STEPHEN HAWKING ON BLACK HOLES.
UNIFIED FIELD THEORY, AND MARILYN MONROE.
［美］格裏高利·本福德 Gregory Benford 著
劉博洋許卓然 譯
格裏高利·本福德，科幻作家、物理學家、天文學家，加州大學河濱分校物理學教授，當代科學家中能夠將科幻小說寫得很好的作者之一，也是當今時代最優秀的硬科幻作家之一。獨特的風格使他多次獲獎：星雲獎、約翰·坎貝爾紀念獎和澳大利亞狄特瑪獎等。他發表過上百篇物理學領域的學術論文，是伍德羅·威爾遜研究員和劍橋大學訪問學者，曾擔任美國能源部、NASA和白宮委員會太空項目的顧問。
1989年，他為日本電視節目《太空奧德賽》撰寫劇本，這是一部從銀河係演化的角度講述當代物理學和天文學的八集劇集；之後，他還擔任過日本廣播協會和《星際迷航：下一代》的科學顧問。
跟往常一樣，斯蒂芬·霍金看起來氣色又稍微差了些。他罹患漸凍症二十多年，仍然緊緊扼住命運的喉嚨，這已經是個奇跡了。每次見到他，我都認為這將是最後一次見麵，畢竟這條細細的生命線不可能一直維係下去。
2005年，霍金已經六十三歲了。在他輝煌的科學生涯裏，他解決了大量黑洞物理的基礎命題，其中就包括那項最令人震驚的預測：黑洞不完全是黑的。相反，如果有一個跟一座山差不多質量的黑洞，它就會輻射出各種粒子，而小一點的黑洞則會在輻射中逐漸消失。這是天文學家試圖尋找但尚無所獲的一種現象。
霍金於1988年出版的《時間簡史》取得了巨大成功，令他一舉成為略有點奇怪的文化偶像。他也想知道，那麽多在脫口秀中提起這本書的小明星和搖滾歌手，究竟有幾個真正讀過這本書。
他決定在另一本 著作《果殼中的宇宙》裏提升作品的可讀性。他在書中穿插了海量的生動插圖，以幫助讀者理解諸如超弦理論和時間本質之類的複雜概念。其中的訣竅就是把公式翻 譯成普通人能看懂的語言，不過這絕非易事，幸虧插圖發揮了巨大作用——盡管那些正統學究強烈譴責，認為這些插圖有過度簡化之嫌，但在我看來，隻要這些方法可以幫讀者躍過艱深難懂的學術深淵，那就是好方法。