CORDLE TO ONION TO CARROT.
［美］羅伯特·謝克裏 Robert Sheckley 著
羅妍莉 譯
羅伯特·謝克裏，美國著名科幻作家，以短篇見長，以機智幽默著稱。他的作品被認為是“通往奇異想象世界的單程車票”。他曾提名雨果獎和星雲獎，並因對科幻的突出貢獻，2001年獲得美國科幻與奇幻作家協會頒發的“榮譽作家獎”，2005年獲得世界科幻大會授予的“榮譽貴賓”稱號。
你一定還記得那個體重隻有九十七磅 的弱**？是的，那小子讓惡霸踢了一臉的沙子。好吧，盡管按照查爾斯·阿特拉斯 的說法，他後來成功逆襲了，但實際上，那些手無縛雞之力的人在遇到此類問題時，幾乎從未真正得到解決。壞入骨髓的惡霸就是喜歡往別人身上踢沙子，對於這種人而言，打壓別人就是能給自己帶來一種由衷的滿足感。哪怕你足有二百四十磅重，一身肌肉如石頭般堅硬，鋼筋鐵骨，還猶如所羅門般智慧賢明，如伏爾泰般妙語連珠，那也無濟於事——還是會有惡霸來挑釁你，往你眼睛裏撒沙子，而你多半什麽辦法也沒有。
這就是霍華德·科德爾對這種困境的看法。他是個和藹可親的人，總是任由他人擺布，像是福勒牙刷公司的推銷員、基金掮客、餐廳領班，以及其他稍有權勢的人，都可以隨意占他的便宜。雖然科德爾也很討厭這一點，但他總是默默忍受著那些狂躁粗魯又咄咄逼人的人——不管他們是在排隊時，推搡著擠到了最前麵；還是搶走了他先攔下來的出租車；甚至是在派對上半路殺出來，不屑一顧地撬走了正在跟他說話的女子。
更糟糕的是，這些人似乎巴不得有人上前挑釁，成天故意找碴兒，所作所為完全就是為了讓人心裏不愉快。
科德爾一直不明白這是為什麽，直到仲夏的一天——當時，他正開著車橫穿西班牙北部，恰巧暈頭轉向之際，托特-赫耳墨斯神 在他耳邊喃喃低語，給了他全新的啟迪：