高士奇正在苦思冥想，不得主意時，見芳蘭她們已經出來。陡然想起，自己住在明珠府，這位一品當朝的權貴便是靠山，為什麽不借此施展手段？想著，便湊上前去，摸出五兩銀子遞給丫頭，笑道：“我是出來給明相選花兒的，恰好遇上你們。梅香，你懂行兒，去替我買兩盆文竹，好麽？”芳蘭笑道：“兩盆文竹有五錢銀子就足夠使了。其實也不用買，明兒叫家人給您送去也罷。”高士奇因道：“可憐見兒，這丫頭生得瘦弱。去吧，餘下的錢都賞你——細細兒挑，要上好的！”
芳蘭許了個病女婿，也是滿心不如意，見高士奇這樣，心裏早明白七分，眼見梅香歡天喜地地去了，低頭擺弄著衣帶，小聲兒問道：“先生……您像有什麽話要對我……說？”
“隻這一點空兒，不能繞彎子說話了。”高士奇左右瞧瞧無人注意，開門見山就道，“十衝喜九憂愁！像你這樣資質，閉著眼往火坑裏跳，我……實在替你難過。”芳蘭眼圈兒一紅，睨了一眼高士奇，歎息道：“那有什麽法兒——各人的命罷了……”高士奇默謀一會兒，溫和地說道：“事在人為！芳蘭，你若有別的意中人，我高士奇可以為你設法。若沒有，可就如你自己說的，這……都是命——我也沒話可說了。”
芳蘭羞得臉紅到耳根上，小腳不停地跐著階石，蚊子般嚶嚶似的說了一句：“這……這叫人怎麽說呢……”
“這是有的了！”高士奇大為興奮，眼光霍地一跳，問道，“是誰？”芳蘭狡黠地閃了一下眼，正色說道：“先頭繩匠胡同方家表哥，我們自幼兒一起種花兒……”
高士奇乍聽之下，猶如五雷轟頂，渾身的血都在倒湧。卻聽芳蘭接著又道：“本來……爹媽都願意的，不想五年前……花窯塌了，把他砸在裏頭……死了……”高士奇如蒙大赦般舒了一口氣，暗自笑罵：“這妮子竟如此捉弄人！”口裏卻問，“再沒別的了？”