“哦！是郭琇！”康熙目光一亮，問武丹，“你怎麽會認識他——唔，知道了！”他猛地想起，當初郭琇為道台，因貪賄被劾，端陽節在午門外和巡撫於成龍一道曬太陽受懲，是派武丹前往傳旨問話的。康熙自己隻在吏部引見時見過郭琇，如今看著，怎麽瞧都和心目中的“貪官”郭琇相去太遠，便轉臉問明珠：“這個郭琇，又選出來了，吏部放他什麽官？”
明珠已記不清了，正歪著腦袋想，索額圖在旁笑道：“這是奴才管著吏部時的事，郭琇被降了三級，現任順天府同知，當了搖頭大老爺。”
康熙沒再說話，默默想著，叫過老板娘，問道：“三河縣有多少人？”
“大約十來萬人吧！”老板娘有點莫名其妙，笑著道，“三河鎮是大碼頭，七十二街三十六行，五千多戶人家，熱鬧著哩！——爺台想到鎮裏走走？”康熙沒有回答她的問話，笑問：“這裏捐賦抽多少火耗？”老板娘一怔，說道：“一個官一個王法。我在這十八年，經了五個縣官，有的二錢，三錢，有的四五錢不等，前頭王太爺要的最小，隻一錢八分，可惜丁憂去了，新來的爺還沒到，老婆子哪裏曉得人家要多少！反正這地方是個福地，由著老爺們刮就是了！”說罷便笑。
康熙點了點頭，立起身來伸欠一下，說道：“好啊！不愧是福地，酒好，菜也好。改日還來擾你——江村，會賬！”說罷便出來，因見李德全和四五個小太監在外頭棚子裏吃酒說笑，便招手兒叫過來，低聲吩咐道，“你帶兩個人到三河鎮，看看那個縣丞怎麽接印。不要生事，完了就快回來。”說罷轉臉命高士奇和武丹，“阿秀他們大約已經到了驛站，咱們回去吧。”
三河縣因泃水、洳水和鮑邱河穿境而過，因以得名，通衢驛道四通八達，水旱兩路碼頭，真個人煙輻輳熱鬧非凡。李德全自小毛子被殺後便是養心殿頭等紅人。久居宮禁，乍離康熙，猶如困鳥出籠，頓覺天高地闊，此番奉命進城查看吏情，自覺抵得半個欽差，帶了兩個小蘇拉太監打馬揚鞭，潑風似的衝城而入。