武丹怔怔接了劍，倒犯了躊躇。跟康熙日子久了，這粗漢子已有了心眼。郭琇雖說過去犯過貪賄的案，但後來斷指洗地、明恥改過的事他也聽說過。今日這事，後頭的道理他沒細想，但明明是小李子在外頭無法無天欺侮百姓引出來的。康熙這會子盛怒殺人，待平靜下來誰曉得又是如何？他瞥了一眼滿臉得意之色的李德全，上前正要攙架郭琇，郭琇一甩膀子掙脫了，叩頭低沉地說道：“謝恩！”長長地歎息一聲起身便走。
大院裏靜了下來，幾十隻眼睛盯著暴怒的康熙，人人心裏七上八下。高士奇已尋思半日，早已拿定了主意，背著手望天浩歎一聲，喃喃道：“奈何，奈何……白日不照吾精誠啊！”
“唔？”
“奴才說實在太便宜了這個郭琇。”高士奇目光幽幽，緩緩說道，“片刻之間，一個曾犯贓罪的貪官，竟成史冊留名的諍臣……便宜啊！”
康熙一愣，轉眼想了半晌，一跺腳進了屋裏。三個上書房大臣交換了一下眼色，索額圖叫過素倫，低聲道：“你出去告訴武丹，且慢下手，等一等再說。”
康熙黑沉著臉進了內屋，見阿秀和韓劉氏一坐一站，都是臉色煞白，顯然院裏這一幕把她們嚇得目瞪口呆了。見康熙一聲不吭頹然坐下，韓劉氏忙沏了一杯茶端過來，笑道：“茶熱，主子消停消停再吃。”
“嗯。”康熙粗重地喘了一口氣，方轉過顏色，拍著腦門兒喟然道：“是啊，太熱了是要燙著的——這幹子漢臣，動不動就冒死犯顏，沽名釣譽，真能把人氣死！”阿秀乘機便勸道：“批龍鱗自然是痛的。我們在屋裏聽著，這個人倔強得是有些出格兒，但主子開始就用鞭子抽，似乎也急了些兒……”康熙呷了一口茶，目光有些茫然地看了看窗外，似乎有點無事可做，突然間感到一陣莫名的空虛。半晌，忽然怔怔地問道：“韓劉氏，你們小家子有沒有煩惱？”