鎖拿靳輔的聖旨十天以後便到了清江。恰自七月以來，駱馬湖中河開通灌水，清江河督府所有參事官員傾衙出動，坐了官艦至安東觀禮。自有運河以來，除明初陳瑄開鑿清口，從來沒有如此巨大的工程，沿黃河一百八十裏河岸邊，聚集數十萬民工，耗時五年，費帑幣無數，這最後一項沿河工程總算完成，靳輔壓在胸口的一塊大石頭總算搬掉，和陳潢、封誌仁、彭學仁等幾個屬司一個個剃頭刮臉，滿麵光鮮，下舟登堤向北遙望。隻見墨線般的石堤上密密麻麻，望不到頭的是運河兩岸的人，都來觀看中河灌水。陳潢一眼瞧見苦瓜老漢穿一身簇新的藍布截衫，帶著兒子孫子站在附近人堆裏，便踱過去，微笑道：“老黃頭，久不見你了，這河工一收，我也喝不上你的大碗茶了！”
“是陳老爺呀！”黃苦瓜滿臉是笑，忙打了千兒請安，說道，“打去年我就去山陽工地燒水了，您老是忙人，雖從那裏過，沒敢驚動你。這幾年在河工上攢了點銀子，我們爺們已經商量了，就做船上生意，從駱馬湖販瓷器到南京，這中河一開就免了在黃河裏走，這還不是靳老爺和老爺的功德？”陳潢剛想問他為什麽不種莊稼，猛地想起屯田的事，便咽住了，隻笑道：“做生意也不壞，販瓷器也是一本萬利的營生。”那黃苦瓜的兒子卻不買陳潢的賬，冷笑一聲說道：“要是把涸地還了我們，龜孫才想做生意呢！”
陳潢被他噎得一怔，正要說話，便聽上遊廣濟閘那邊鞭炮齊鳴，已是開閘放水，黃河水轟鳴著瀉入中河河道，卷起河床下的木片草葉。兩岸民工歡呼雀躍，將畚箕、籮筐、帽子扔起老高。興奮的民工漲紅著臉，有的大叫“中河通了”，有的喊“阿彌陀佛”，有的吼“皇帝老子萬歲”！響成了一鍋粥。陳潢刹那間的不快立時消失得無影無蹤，快步走到靳輔跟前，激動得扯著靳輔袖子直嚷：“水來了，水來了！大人你看，多半槽兒！正好行船！”