蔡繼恒正在和軍部的一些參謀用磚石塊打磨迫擊炮彈。
軍需官在彈藥庫裏發現了數百發82毫米迫擊炮彈，這是庫存的最後一批炮彈了。鬼知道這批82毫米炮彈是怎麽混進來的，第10軍的迫擊炮最大口徑隻有81毫米，就大出這麽一毫米，迫擊炮就無法發射。而對於在陣地上戰鬥的官兵們來說，迫擊炮彈簡直比金子還貴重。參謀長孫鳴玉決定發動軍部的參謀和後勤人員把這批炮彈加工一下，隻要將炮彈的彈帶磨掉一毫米，這批炮彈就可以起死回生了。
蔡繼恒在軍部勤雜人員中屬於最閑的閑人，方軍長給他安排的臨時工作是對空聯絡員，隻有中美聯合空軍的飛機臨空時，蔡繼恒才會用無線電與飛行員們進行聯絡，指導他們對守軍陣地進行空中支持。對於衡陽守軍而言，有空軍飛機助戰的時候並不多，中美空軍混合團的飛行員們都忙得很，他們的飛機數量不多，隻好增加戰鬥時間，每天都要起飛三次以上，來去匆忙，有時上午還在河南轟炸黃河鐵橋，下午又到了衡陽轟炸日軍的炮陣地。隨著戰事越來越激烈，第14航空隊和中美空軍混合團的飛行員們傷亡也越來越大，僅蔡繼恒所在的第3大隊26中隊，飛行員就已經傷亡三分之一以上，幾乎每天都有人犧牲。
蔡繼恒自從迫降到衡陽以後，每天都生活在焦慮中，他渴望著返回部隊駕機參加戰鬥，無奈一時走不了，衡陽已經被圍得像鐵桶一樣，守軍的每一個士兵都要精打細算地使用，哪還有兵力掩護蔡繼恒突圍。
其實若依蔡繼恒的想法，他寧可拎著衝鋒槍去前沿陣地參加戰鬥。短兵相接的白刃格鬥、衝鋒槍的抵近射擊、突擊與反突擊……這些戰鬥場景都極大地刺激著蔡繼恒的神經，這比飛行員的空中纏鬥還要刺激。不過想歸想，他現在能做的隻是用磚塊磨炮彈。前幾天他向方先覺提出返回後方的要求時，挨了方先覺一頓臭罵：“你哪兒也不許去，給我老老實實地待著，否則我替你哥哥好好管教你小子！”