紀昀和濟度策馬並轡而行，言來語去竟十分投機，這才知道兆惠是從南疆兼程趕來，滾單報說已在烏魯木齊南二十裏接官廳，接見了運糧官就趕過來會議，海蘭察是在昌吉也正趕來，也有報馬半個時辰到天山大營，因有乾隆的聖旨，計劃下一步軍務，三位大將要聚頭會議，濟度是東道地主，自然先行一步，就巧遇了紀昀。言談之中紀昀也摸清了濟度底細，所謂“儒將”雲雲，其實識字極少，連兆惠海蘭察這等“二把扠”也是遠有不逮，原是個粗莽武夫赳赳廝殺漢，偏是喜歡轉文兒，“媽拉巴子”加“子曰詩雲”亂來一氣，如此大半生，也就攀出個“儒將”名號。想想自己把別人談資耳誤當真鄭重其事起來，在馬上不住暗笑。那濟度半點不藏奸，見他不時掩口葫蘆兒，便問：“是笑我不學無術吧？”
“是，我聽人說你是儒將。”紀昀老老實實說道，“果然言必稱孔孟語錄，不愧‘儒’字，統領雄兵十萬於大漠立功，不愧‘將’字。這不能叫不學無術，孔孟是學問根本，將軍是術業表相，是真正的學術。”
濟度大喜，說道：“先生這話最對我的脾胃！孔孟是學問根本，將軍是術業表相——嗯，就這兩句明兒請先生給我寫出來，派人到西安裱起掛到我的軍帳上。”又問，“你願意幹什麽差使？就留在我的簽押房，看看折子寫個條陳什麽的，閑時候給下頭軍將們講講聖賢之道，遊曆一下各軍，兆惠他們那裏也都能去轉悠著散心，豈不甚好？”紀昀笑道：“好敢情好，可皇上是叫我來吃苦頭的，我在這遊悠，怕有人說閑話，反而牽累了你。”濟度揚鞭大笑，說道：“哪個狗娘養的敢？你還道這裏是北京？這裏天高皇帝遠，殺人如草不聞聲——你這樣的人能在這呆著就是吃了苦頭，還要你怎樣？”紀昀笑道：“既如此，我聽大軍門將令行事就是了。”