八卦山這一戰打得極其幹脆漂亮。林爽文雖然稱帝，也就是過過皇帝癮而已，台灣各地義軍，有原來在雷公會的，也有天地會的，公舉他為順天皇帝，其實還是各自為政。就八卦山而言，林爽文隻在山梁上設了一個卡，是他大裏杙“帝都”的一個門戶，根本想不到這裏是可以扼製清軍攻打諸羅的交通要道，更沒有想到福康安第一個先拿這裏下手。見清軍五千人馬浩浩****開過來，守山卡的義軍香堂堂主羅耀祖還以為是增援台灣府城的部隊，就用這個情報飛告林爽文，林爽文也是大意，沒想到這丁點軍隊就敢來掃**台灣，急出調兵符，從仙居賀屋居兩處向南夾擊，要抄掉福康安後路，一同當餃子餡包進台灣城。一來清軍不堪一擊“敗慣了”，義軍沒當一回事，二來軍事判斷輕率失誤，這就釀成大錯。
清軍攻打八卦山是在下午未末時牌，用現時話說是“多雲”天氣，但那場南風仍舊吹得很強。八卦山山勢並不險峻，形如龜背曲似長蛇，盤踞在驛道西側。雖值孟冬季節，滿山灌木也還青蔥，被風吹得搖**不止。守山的嘍囉見五千人馬從山腳下驛道上過，以為又是護糧隊伍，緊忙跑回山頂臨時修的木柵寨向羅耀祖稟告：“堂主，韃子兵又過路了！這回護糧的人多，有四五千人呢！”
“還照常例，打他幾槍鳥銃！”羅耀祖正在和幾個親信發宰相的牢騷，偏過臉接著說話。他是個三十歲上下的粗壯中年，已經剃了辮子，光著頭半邊身子袒著袖子，一腳踩在凳子上正說得興頭：“皇上當初焚香告天，三十六友學瓦崗兄弟義結金蘭，我就是掌爐使者！那時候他安懷仁在哪？在他媽雷公會給人家香堂掃地！皇上倒有意封我南護法尊者，他先攔著！說朱雀堂的香火銀子不對數，有貪汙嫌疑！我不是嫌官小，這名聲兒叫人怎麽受？！”他越說越氣，“啪”地一拍大腿，“老子不侍候這爺！幹他娘的，他不給我說出個子午卯酉，下次朝會把他從公座上拉下來！屌毛灰的啦……”還要往下說，見前頭報信的嘍囉喘籲籲又跑進來，不耐煩地又問道，“還沒有完麽？”