白店村知青點也實行炊事員輪換製，每個知青都要輪上10天。不知這個製度是誰發明的，幾乎所有的知青點都采用這個辦法，這也表達了一種要求平等的願望，當火頭軍總比下大田要輕鬆，這種好事當然要人人有份兒。
這幾天輪上秦嶺做飯，她很無奈地接受了這個差事。其實她寧可下大田勞動，也不願當炊事員，因為她實在是怕去井台打水。白店村屬於幹旱區，自古以來就缺水，外人一看井台上的轆轤就明白了，那提水的井繩足有百十米長，井水的水位隨著季節的變化有規律地升降，水位最低時距地麵將近100米，水位高時距地麵也有四五十米。秦嶺是個身材苗條的女孩兒，體形頎長，長頸，削肩，細腰，長腿，走起路來好似弱柳扶風。這種美人兒應該生活在城市裏，過著寶馬香車的富貴日子，可秦嶺卻沒這個命，也沒趕上好時代。像她這種人來到陝北農村，就好比橘子被移植到淮南，成了廢物。農村可不需要這種美人兒，這裏需要的是粗手大腳的婆姨，能上鍋台能下田，還要能一個接一個地生娃。秦嶺第一次打水時，一桶水還沒搖上一半兒就沒勁兒了，她一鬆手，險些被轆轤把打進井裏。從此秦嶺一見井台上的轆轤心裏就哆嗦，她實在是被嚇怕了。
今天她必須去井台打水，不然就沒法做飯，就是再害怕也得硬著頭皮去。秦嶺挑著桶來到井台上，她向井口裏看了看，裏麵黑乎乎的，深不見底。她扔進一塊小石頭，半天才聽見石頭進水裏的聲響。秦嶺知道這會兒發愁也沒用，為今天打水，她昨天晚上想了很久，終於想出個辦法，她拿出一卷行李繩係在腰上，又把繩子的另一端係在井台旁的一棵老槐樹上，這是為防止她萬一被轆轤把打進井裏的保險措施。
秦嶺作了一個深呼吸，毅然把水桶吊進井裏。盡管她為這次打水作了充足的心理準備，可她還是過高地估計了自己的能力。當一桶水被搖到一半兒時，她的力氣已經用盡，她拚命抓住搖把不敢鬆手，因為這時鬆手更危險，沉重的搖把很有可能打斷她的肋骨。她慌了起來，明知道此時不會有人來幫助她，但她還是本能地喊起來：“誰來幫幫我，救命啊……”秦嶺已經絕望地打算鬆手了，這時奇跡終於發生了，一隻有力的手伸過來抓住搖把，秦嶺像虛脫了一樣一下子坐在井台上……她看見鍾躍民和鄭桐站在麵前。