回國後他們的問題很快就查清楚了。周榮的影響力讓趙廣陵大開眼界，本地政府首腦、公安局長、邊境管理局局長、邊防武警支隊長，在周榮給趙廣陵壓驚的晚宴上，都來給周榮敬酒，一口一個“老領導”“老八路”，搞得周榮不斷指著趙廣陵說，打日本鬼子，我沒有他厲害。你們給這個老英雄多敬敬酒。
那個晚上趙廣陵喝多了，畢竟在監獄裏待了一段時間，身子骨虛，第二天就病倒了。周榮不容他多說什麽，買了機票兩人一起回昆明。周榮說，老夥計，我的老伴兒也不在了，家裏空空的，現在我們兩個半死老倌不相互攙扶，哪個來管我們哦。
在昆明，周榮讓趙廣陵住最好的醫院，做全身檢查，單人病房，進口藥物，一個醫生、兩個護士全程服務。住得趙廣陵心驚肉跳，讓他想起當年在美軍醫院才享受到的那種待遇。但此一時彼一時也，怎能相比？他見到周榮就抱怨，這要多少錢，我的醫保報銷不了的。周榮笑笑說：“我還負擔不起你的醫療費？共產黨發給我那麽高的退休金，也有你一份。老夥計，你得做一個手術了。不大，小手術，我會給你找最好的專家。”
趙廣陵一怔，問：“什麽手術？”
周榮想了想，才說：“醫生說你長癌了，在**裏。切了就好了，以後莫喝酒了。”
趙廣陵沉默了，頭扭向一邊。死神終於追過來了，就像一個多次擦身而過的老熟人。陽光從窗戶斜射過來，打在病**，不讓人感到溫暖，反而倍顯淒涼；窗外的樹葉婆娑搖曳，像拭淚的手。周榮拉起趙廣陵的手，一時不知該說些什麽好。
趙廣陵在緬甸的監獄裏開始發現自己在尿血。開初他以為是勞累和環境改變所致。他對自己的身體一向是自信的，死人堆裏爬出來的人，閻王都害怕。這把老骨頭已經磨礪成了鬆山上的一棵老鬆樹，風刀霜劍，火燎雪壓，隻會越來越堅韌、勁道、皮實。怎麽一住進醫院就有癌了呢？