這天上午，張居正到內閣入值不到半個時辰，忽然乾清宮管事牌子周佑來報，說是李太後要他作速趕到大隆福寺見麵，而且隻準穿便服不得講排場。張居正雖覺得這道口諭有些蹊蹺，卻也不敢怠慢，立忙換了衣服，覓了一乘二人抬的小轎，悄沒聲兒地尋大隆福寺而來。
經曆一場倒春寒，京城的天氣又轉好，轉眼到了二月二龍抬頭這一天，拂麵的東風已是溫暖怡人。除開正月十九的燕九節，這龍抬頭在京城裏也算是個重要的節日。人們一大早兒起來，第一件事就是提一籮白灰，從門外蜿蜿蜒蜒一條線兒撒到廚房裏，接著又繞著水缸，一邊撒灰一邊唱著“引龍回，引龍回呀引龍回”的歌謠。蓋因這時候已過了雨水節，人們盼雨了。龍不行來雨不施，引龍回為的是引回一場春雨來。做過了引龍回的儀式，喜歡吃餅的就搬出黍麵棗糕，摻和著攤成薄薄的煎餅，名曰龍鱗餅；喜歡吃麵的，都去食鋪裏買回用隱繪龍形彩紙包紮的大興縣的油掛麵，謂之龍須麵。這一天，無論是宮中還是百姓人家，女紅一律停止，怕的是飛針引線不小心紮傷了龍眼睛。也就是這一天，各家嚴嚴實實捂在深窖中避寒的各色花木，也都打開窖口放些子暖風進去催其複蘇。總之，一到這一天，京師人家從心裏頭就已經感到久違的春天已是跨進門檻兒了。
其實，這時候的地氣還薄，雄偉的燕山山脈雖然阻擋了關外的寒潮，但南方的暖流在越過了黃河之後，也遭到了無盡凍雲的頑強抵抗。在幽燕之地，首先感受到春意的是那些牲畜。牧場上的馬開始尥蹶子了，它們煩躁地躍過埒牆，發出噅噅的叫聲。對騍馬來說，這雄壯的嘶鳴有著多大的**啊！原野上蒿草叢中，到處可以看到**性十足的狗們在酣暢淋漓地**。頂著漂亮的大紅冠子的公雞，也常常一抖翅兒跳到樹上，伸著脖子高瞻遠矚，為的是能找到“意中人”，忽然，它飛身而下，以嫻熟的身技逮著一隻小母雞旁若無人地撒野……這一幅幅自然的“春宮圖”，使遼闊的北國陡然間充滿盎然的生氣。冰碴子碎了，土坷垃潮潤了，絆根草的根部泛起星星嫩綠，水畔的垂楊，也爆出了翠翠的豆粒大的嫩芽兒……