送走最後一撥求見的官員，天色又已黑盡，張居正揉揉發澀的眼睛，正欲喚轎前往積香廬，忽見一個人悄沒聲兒地走進了值房。他定睛一看來者是馮保，忙起身迎坐。馮保一邊跺著腳上的雪花，一邊脫下貂皮鬥篷，說道：
“張先生，咱就知道你還沒走。”
“你怎的知道？”張居正笑著問。
“出了這大的事兒，你走得脫嗎？”
馮保說著便坐到張居正對麵的黃梨木太師椅上。張居正聽出馮保的話外之音，便隨話搭話問道：
“馮公公帶了什麽好消息來？”
馮保明白張居正問話的意思。卻說戚繼光禦前告狀的消息，不消半日就傳遍了京城。一個身經百戰威震敵膽名傾朝野的大將軍，告的是當今聖上的外祖父，被人譽之為“天下第一皇親”的武清伯李偉，還有什麽事情能比這件事更刺激？一時間，無論是街頭巷尾還是各大小衙門，都沸沸揚揚地議論這樁新聞。有為戚大帥叫好的，有為戚大帥擔心的，也有人認為戚大帥這是小題大作故意與武清伯過不去的，更有人猜測這件事後頭的“玄機”。官場上的人都知道，多少年來，戚繼光一直是張居正的座上賓，若沒有張居正在背後撐腰，戚繼光哪敢捋虎須犯上？兵士在長城上凍死，這件事兒說大也大，說小也小。戚繼光完全犯不著為這點破事得罪武清伯。他之所以敢冒這個險，肯定背後別有所因。讓人最容易聯想的，便是張居正要借助這件事情拿皇室開刀了。自今年春上皇上頒旨添征子粒田稅課，所有的皇親國戚便與張居正交惡。這些王爺侯爺駙馬爺，哪一棵樹底下，不聚著一群猢猻？哪一個猢猻又不是看主人眼色行事？因此，張居正每一新的舉措推出，都會招來一片反對之聲。此情之下，張居正常常有石頭縫裏射箭——拉不開弓的感覺。他想利用“棉衣”事件治一治武清伯李偉，以求收到殺雞嚇猴的功效，原也在情理之中。隻是，戚繼光當著眾多部院大臣的麵，把小皇上撐得不下了台。這件事究竟會是一個什麽樣的結局，大家都拭目以待。