在遊藝齋看完戲，已是交了子時。大大小小數十乘轎子，一窩蜂抬出了東華門。這些頗獲皇上恩寵的皇親國戚，在東華門口揖讓道別，各自擇道兒回家。馮保的八人大轎，最後一個抬出紫禁城。此時夜涼如水，街麵上已經燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄薄浮雲，半掩著一彎寒月。不知何處的寺廟裏，間或傳來一兩聲悠遠深沉的梵鍾，更是平添了京城的幽邃與神秘。馮保坐在轎子裏頭，忽然感到雙膝生冷，便揀了一塊鵝絨氈蓋了膝頭，又塞了一個枕墊到腰後頭。
自下午將李太後送回慈寧宮後，馮保又馬不停蹄趕到棋盤街蘇州會館看戲班子彩排，審查晚上演出的劇目。然後再回到遊藝齋查看戲台子，給皇上請的皇親們設座兒，備茶點，總之是事無巨細必得親自安排。等到戲班子開鑼，他已累得一攤泥似的。即便這樣，他也不能找個地方躺一會兒，還得侍候著太後與皇上，人前人後安排照應。可以說是別人看戲，他在看人。馮保讓戲班子準備了兩本戲，可是一本剛演完，皇上就請示太後，說夜色已深，是否該讓皇親們回家了。李太後看戲本在癮頭上，但念著宮裏的規矩，皇親們進入大內後宮，子時前必得退出，遂同意皇上的建議，讓戲班子罷了絲竹鑼鼓。看到皇親們個個離座兒謝恩辭別，皇上特意走到馮保跟前，關切地說：“大伴，你忙乎了一天，也該早點回去歇息。”馮保心下感動，趁機說道：“皇上，按太後的懿旨，明兒個老奴就傳旨張鯨，免了他的秉筆太監，發往南京，您看是否妥當？”皇上答道：“就按太後說的辦，明日上值，你先來乾清宮取旨。”說罷又催著他回家安歇。馮保這才回到司禮監坐轎，既興奮又疲倦地離開了紫禁城。
不知不覺，轎子抬過富貴街。近處的青樓上，傳出了小女子略含淒涼的曲聲：