童立本一死，特別是那首討嫌的絕命詩一傳開，本來就窩了一肚子氣的京官大僚們，終於找到了泄憤的機會。魏學曾、王希烈等人也紛紛從幕後走到前台，在官員中煽風點火串聯鬧事。京城本來就不平靜的局勢，驟然更加緊張起來，幾乎每天都有人提著胡椒蘇木到戶部鬧事。三朝老臣左都禦史葛守禮的挽聯送到羊尾巴胡同之後，輿情對張居正更為不利。誰都知道，大九卿中，就數楊博與葛守禮兩位老臣最孚名望。這位葛守禮比之楊博更為耿直，隆慶皇帝在位之日，每逢廷議，隻要葛守禮在場，就顯得特別謹慎。這次葛守禮為童立本送了挽聯並十兩賻銀，無異於火上加油，大大激發了鬧事者的鬥誌。一些本來還在觀望的官員，這一下也壯著膽子加入到鬧事行列中。卻說這天上午，張居正剛來到值房不一會兒，入閣不到十天的呂調陽畏畏葸葸地走了進來。
“和卿，有何事？”張居正做個手勢請呂調陽入座。
“愚職想請首輔看樣東西。”
呂調陽謙恭地說，接著就把手上的一張紙遞上，張居正接過一看，是一首詩：
吊童主事
古拙寧爭飯一甌，
乘風南去泛清流。
君魂謝過皇恩去，
過罷孤山有莫愁。
讀完詩，張居正心中極度不快，但他盡量克製，臉上堆滿笑容說道：“詩寫得不錯嘛，聽說羊尾巴胡同裏的挽詩挽聯已經不少，你這首詩再送去，當是上乘之作。”
呂調陽聽出話風不對，隻得佯笑著，畢恭畢敬答道：“首輔，愚職就是想來請示此事。”
呂調陽故意用了“請示”二字，以示尊卑之別，張居正聽了心下稍安，問道：“和卿想請示什麽？”
呂調陽想了想，說道：“童立本之死，有些不明事體的官員想趁機鬧事，苗頭有些不對，好像是針對首輔來的，愚職也就非常謹慎，並不往這裏頭攪和。但是，左都禦史葛大人的挽聯往童立本家的靈堂上一掛，一些針對愚職的閑言碎語就都出來了。愚職畢竟在禮部管了一個月的事，因此，那些嚼舌頭的說愚職為官寡義，對部屬無情，這話叫愚職聽了滿肚子的不舒服。為了服眾，愚職便寫了這首挽詩，今天特來請示首輔，這首詩是送還是不送，請首輔定奪。”