十月十八號清晨，比雞叫更早的是山裏石匠的叮叮敲打聲，雞叫過後，狗吠聲並未響起，村子陷入詭異的寧靜之中，隻有山裏的叮叮聲一陣緊過一陣，敲得人心頭戰栗不安。
天還沒亮，水蘭就在灶屋裏忙活開了，胡大爺早上喜歡喝熬得稠的粥，她特地跟王四媳婦討教過，雖然飯菜還是不怎麽對他胃口，粥倒能喝上三大碗，偶爾還得他一聲誇讚。她頗有幾分成就感，畢竟胡大爺最是挑剔嚴厲，除了他心尖尖上那對雙胞胎，能得他笑臉的還沒幾個。
報信之後，胡小秋帶著幾個年輕力壯的立刻挖好墳，連夜去了湘鄉，朱沛則負責盯住四裏八鄉和湘潭縣城的動靜。水蘭這顆心再次懸到半空，既怕自己的男人莽撞行事，白白送死，又生怕他不莽撞，沒膽和鬼子拚，被滿山的親人嘲笑。
做縮頭烏龜畢竟不是他的本性，水蘭深深知道，如果不是為了偌大的胡家，為了他們母子，早在湘水進祠堂之時，胡小秋就同那兩個兄弟一起離開，也許也跟他們一樣，變成了空空的墳。
一個個活生生的人回去，一個個抬回來或者屍骨無存，或者長眠他鄉，胡家人骨子裏有與生俱來的烈性，撞了南牆也不回頭，愈是逼迫，愈是要抗爭。
她不敢再想下去，挑了幾個大紅薯扔進灶膛，對著火光柔柔地笑。不管走到哪裏，她都能感受到鄉鄰真心的敬佩擁戴，管家以來，每件事都辦得順順利利，不得不說，她真是沾了他們的光。
胡大爺在窗口瞥了一眼，看到她臉上的笑容，還當看花了眼，用力揉了揉，到底沒敢進門，佝僂著背脊走了兩步，隻覺今日的步履無比沉重，做賊一般瞄了四周一眼，天色尚早，自然沒人看見，趕緊鑽進側屋，左挑右揀，拎了把鋤頭出來當拐杖。
聽到聲響，水蘭探出頭來，賠笑道：“大爺，有什麽事讓我們去做吧！”