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就像是為了慶賀大清改元似的，康熙元年的春天來得特別早，建福花園的桃花，一入二月就開了。
平湖已經病入膏肓。她的身體一日千裏地衰弱下去，幾乎以分秒來計算，就好像要迫不及待地迎接死亡似的。太皇太後大玉兒也許是為了彌補不讓平湖見玄燁的刻薄，終於開恩解除了建寧的禁足令，允許她進宮探望佟皇後，陪伴她一道走過最後的日子。
建寧和平湖，終於有機會再一次看到建福花園的桃花開。隻是，平湖已經沒有力氣走路，隻能由軟轎抬進花園。她命令侍女擺好桌幾茶點，又扶著她在桃花樹下坐下，便命她們退下去了，吩咐沒有呼喚不要進來。
桃花映紅了平湖的臉龐，使她看起來似乎又有了一絲血色。她微笑著，雖然油盡燈枯般地憔悴，卻依然有一種不同尋常的美，那種美麗，不是任何鉛粉所能妝飾的。
建寧看著平湖那張美得出塵的臉，輕輕說：“香浮，你還記不記得，小時候長平仙姑教我們種桃樹的事，現在這些樹都長大了，每年都會開出這麽美的花，可惜，仙姑看不見了。”平湖不答，建寧便又說，“那時候，你，我，皇帝哥哥，我們一起做遊戲，吃點心，聽故事，還有做彈弓打烏鴉，多麽快活。想起來，我一生中最快樂的時候，就是那段日子，有你，有哥哥，有長平仙姑，還有琴、瑟、箏、笛，如果我們一直不長大，該有多好。”
一陣風過，有早落的桃花飄飛下來，建寧癡癡地看著，臉上浮起一絲恍恍惚惚的笑，隔了一會兒，又說：“額駙走了。是我放他走的。你說過，愛著一個人，不一定要日日夜夜在一起，可以守著他是幸福的；要是不能相守，能夠望著他也是幸福的；不能相望，能愛著他也好。我聽你的話，我放他走，讓他去找他喜歡的人。也許他永遠都不會回來了。可是他說過，要我等他。於是我就等他。不管他回不回來，我都會等他。”