春將盡時，海蘭珠的生命卻也走到了盡頭，便如一朵風雨飄搖中的嬌花，在開到最盛的時候，突然地萎謝凋零了。
那一天，園子裏的春花一夜謝盡，萬木蕭條。綺蕾在桃樹下彈琴，想著那年也是在這裏奏琴給皇太極和宸妃聽的情形，忽有所感，停下弦來對著素瑪說了一句奇怪的話：“去送送她吧，晚了，就再見不著了。”
素瑪去了，可是她已經不認得她的主子，她從小服侍到大的海蘭珠格格，那草原上美麗得像一個神話一段傳說那麽珍貴的仙女，那盛京宮裏集萬千寵愛於一身的宸妃娘娘，那嬌嫩光滑像一隻剛剛出蚌的珍珠樣的美人兒，怎麽會是這麽一副枯槁的模樣？
宸妃，海蘭珠，她在生命結束之前，靈魂已經走遠了。這個冬天，苦苦掙紮在世上的，隻是一具傷心的軀殼，如今，這軀殼耗盡了最後的血氣，終將化為一縷輕煙歸去。
她已經兩三天粒米未盡，然而見到素瑪，卻又像有些明白過來似的，喘著氣問道：“素瑪，這些天你跑到哪裏去了？這麽大的人了，還隻是貪玩。”
素瑪撲到帳前跪下，哭得哽咽難言，隻知磕頭，將炕沿碰得梆梆響。海蘭珠歎一口氣，嗔道：“我又沒罵你，隻管哭什麽？別磕頭了，去，把我的鴿籠取來，光知道玩，也不知道喂鴿子。”
聽到這話，連哲哲也滴下淚來。她曾聽說過的，海蘭珠在草原時，頗喜歡養鴿子，說是鴿子比人飛得遠，看得世麵廣，有知識有靈性。如今看她雖然言語好似清楚，神智卻是迷糊，所說所想都隻在兒時徘徊，便知她大限已到，由不得傷心。
皇太極早已哭得喉咽聲嘶，這幾日夜裏守在海蘭珠身邊，幾乎就沒闔過眼睛。先還顧及體麵強忍，既聽得海蘭珠這話，又見哲哲也哭了，再無遮掩，遂抱住海蘭珠失聲哭道：“愛妃，等你好了，我同你一道回科爾沁去。”