洪武三年（1370年），五月二十八日，逃到應昌的元惠帝病逝，元惠帝長子愛猷識理達臘繼位，即元昭帝。朱元璋派大將徐達與李文忠北伐，湯和征漠北。行軍途中李文忠與徐達分道北上，徐達率師攻打定西（今屬甘肅），李文忠則領軍再度到達開平。徐達那邊仗打得很順利，大敗擴廓，並俘獲元王公、將領以下8.6萬餘人；而李文忠這邊，仗打得比較久一點。李文忠善於智取，總是把明軍損失降低到最低點，他率領十萬士兵駐紮在開平城外，沒有立馬攻進去，而是派人四處打聽元朝新皇帝愛猷識理達臘的行蹤。
經多方麵打聽，打聽出新皇帝愛猷識理達臘為守孝駐蹕在應昌，於是李文忠領軍突襲，把毫無準備的元軍打得措手不及，元朝貴族皆成了他的俘虜。在搜城過程中，李文忠意外發現一個密室，密室門被打開，裏麵竟藏著宋元兩朝的玉璽金印，李文忠大喜，部下士兵也很振奮，回軍經過興州與紅羅山，又收降了元軍五萬人以上。
再說征漠北的湯和，俘獲元親王與諸公以下8.6萬餘人，迫元將擴廓帖木兒逃往和林(今蒙古國哈爾和林)，湯和乘勝追擊，平定寧夏，繼又追至察罕腦兒(今內蒙古太仆寺旗東南)。
十一月，徐達、李文忠、湯和三將凱旋歸朝，朱元璋大封功臣。首先是四皇子朱棣被封為燕王，接著李善長被封為韓國公、徐達被封為魏國公、李文忠被封為曹國公，而劉基不以功臣自居，一再謙讓，故官爵比其他功臣低，被封為誠意伯，至於另外一個人湯和，朱元璋沒有對他封公，隻是封他為中山侯。文武百官對湯和沒有被封公一事不解，朱元璋卻說湯和打仗有功也有過，曾經一次戰役中，因為湯和的過失，損失了兩員大將，沒想到朱元璋至今記著。
之前說李善長與劉基結怨，他的心腹李彬被劉基處死，李善長久久不能釋懷，現如今劉基被封為誠意伯，李善長更視劉基為眼中釘肉中刺。其實，相對來說，胡惟庸比李善長更恨劉基，早在洪武二年的時候，朱元璋召劉基進宮，問他除了李善長外，還有誰適合做丞相，劉基沒有答複。朱元璋又問，“你覺得胡惟庸如何？”