冬天的霧都是在深夜凝聚，沿著河麵上彌漫過來。祥符**裏的水匪就是在這樣一天夜裏悄然而至。他們分乘兩條木船，一來就把鎮上的幾家商鋪砸開。朱七的手下一腳踹開泰順裁縫鋪的大門。這是胭脂第一次麵對水匪，她頭發淩亂、衣衫不整，而且驚恐萬分。朱七把油燈舉到胭脂麵前，眯著眼睛看了好一會兒。朱七的眼神就像一把鋒利的刀。他扭頭對寶生說，你娶了個美人。寶生不敢說話。他一點一點地用身子擋到胭脂麵前。朱七笑了笑，回頭對手下又說，比她媽還要漂亮。
手下發出幾聲並不爽朗的笑聲。大家都是心知肚明的，老大好色，但老大從來不會為了女人誤事，還是該搶的搶，該砸的砸。臨走的時候，朱七拍了拍寶生的臉頰，讓他記著給全鎮的鋪子捎句話——別忘了孝敬**裏的兄弟，日本人有槍，他朱七手裏提的也不是燒火棍。朱七說完，再也沒有看胭脂一眼，帶著手下轉眼就消失在黑夜裏。但胭脂卻一眼看穿了他的心思。
水匪們來得快，去得也快。船過鎮東柵口時，朱七要拿點顏色給斜塘鎮上的人們看看，他一聲令下，讓兄弟們一起向駐在柵口的日本兵開火。槍聲像爆豆一樣響徹在濃霧中，朱七坐在船頭往河裏吐了口唾沫，罵道：×他媽的東洋烏龜。隨後一揮手，說，扯帆，喝酒去！
作為報複，第二天日本兵傾巢出動，他們像牧羊人驅趕羊群一樣，把街上的人都趕到了秀水小學的操場上。日軍隊長挎上一隻彈藥箱，對著嚇壞了的人們感到非常滿意。他點了點頭，朝唐少爺一揮手。
唐少爺指著場地上的一堆鏟子，扯起嗓子喊，皇軍這是請大夥幫忙來了。唐少爺說挖好坑，就沒事了。人群中起了一點動靜，但是沒人站出來，人家都在麵麵相覷。唐少爺有點不耐煩了，拿起一把鏟子走到本良跟前，往他手裏一塞，說，你來，帶個頭，挖完就沒事了。