狄仁傑半躺半靠在板壁上，聽著**老人的呼吸漸漸平穩，自己也睡意朦朧，卻沒那麽容易進入夢鄉。
他沒想到這麽快就會和老恩相閻令公重逢。二人半個月前剛剛分別，分別地還離昭陵很近，就在陵園外麵的醴泉閻氏別業。
狄仁傑從西北回京，半路途經醴泉，聽說當朝宰相中書令閻立本正在自家別業裏養病，特意去探望這位救命老恩人。七十多歲的老人正閑得慌，見了個可以陪他聊天的人就扯住不放。他也知道狄仁傑是去大理寺報到，不該耽擱日程，但第一借口天氣不好路上難走，第二打算托“懷英賢侄”給他寫墓誌碑文，要交代平生得意事，一留再留。
“懷英你知道我正巧跟文皇帝是同年生麽……嗬嗬嗬，在隋我家就與皇室是通家之好，義寧年，高祖大武皇帝剛立唐王府，我和家兄就都是王府屬臣啦。文皇帝那時候還是……敦煌公還是秦公還是趙公來著？我真是上年紀啦……文皇愛我的畫兒，開了府，就把我要去掛個庫真銜，我就在文皇帝身邊，畫了一輩子，到今五十多年了喲……”
老人就這麽漫無邊際地絮絮叨叨，東拉西扯整整三天，狄仁傑心裏再急，也隻能洗耳恭聽著。雍州閻氏也是關隴貴家，與周隋唐三代皇室世世通婚，閻立本的生母就是北周武帝女清都公主，是太宗之母竇後的舅家表姐。他父親閻毗、兄閻立德都以工技建築見長，隋唐兩朝都城、宮苑、山陵工程大多由他閻家人設計監造，包括太宗昭陵。
正是為了督造陵工方便，當年閻立德在陵園外置辦了別業，如今成為其弟立本的養老退居之處。老人躺在後院寢堂的二樓上，臥床臨窗，連綿陰雨之間，太陽偶爾露麵天空放晴，窗外就能看到九嵕山的孤峭尖頂。
“十幾年了……我阿兄逝世以後，朝廷贈吏部尚書、並州都督，賜陪葬昭陵……當然啦，天子早詔許過，我兄弟倆都在昭陵從葬園地裏挖好墓室啦……不瞞你懷英說，我兄弟也是有點兒私心，先下手挑了好風水。我將來就躺在阿兄身邊，九泉下朝奉先帝之餘，兄弟兩家還能在一起說說話，多樂嗬……”