寶國寺是一座很奇怪的寺院，婉兒在第一次踏進寺門時，就有這種感覺。後來她再到過多次，異感仍故。
這寺院建在官道旁邊，離昭陵陵園的雙闕大門僅有三裏遠，規模宏大，院落重迭，常駐寺內的僧人卻很少，空****荒僻冷清。婉兒聽人議論，這寺院本來就是為京中來人謁陵而建，與其說是佛門淨地，更象一座皇家驛館甚至行宮。
當今天皇剛登基那一二年，先帝太宗葬入昭陵，諸務工程都還在加緊收尾，從長安往來昭陵的敕使官員多且繁忙。皇陵仿宮城興建管製，天黑之後關閉陵園禁絕人行，沒來得及進入的敕使，或陪葬朝臣的家人，都隻能想法在園外住宿。
那時昭陵內外已有奉敕設立的證聖寺、知勝寺、通祥觀、真武廟等多處佛寺道觀，大多能容官使借宿，但都占地不廣。永徽五年，天子決定親至昭陵拜謁，還要帶上龐大的後宮隨行，一路必得先行安排妥當。有司緊急調發工役，專門在陵園門外三裏擴建這座寶國寺，務求庭院寬敞房舍眾多，能容下天子車駕和隨行宮人、禁軍。
謁陵得先沐浴齋戒、素身進香，所以設個佛寺比專建一座行宮驛館方便，且能擺脫“天子役民大興宮室”的惡名。辦這差使的臣子不知是誰，想必是能深體上意的，但君臣這點小心思小算計，用在昭陵這種靈氛濃厚的地方，一開始就差了那麽點意思。
後來，越差越多，越走越邪。
婉兒這次跟隨太子李賢車駕入住寶國寺，很快就聽侍婢說，太子左衛率史元真到處尋找“寺裏的老人”。不管是火工道人還是佃戶樵夫，隻要二十幾年前初立寺時就在這裏，史元真都要去找他密談一番。
二十幾年前麽……婉兒想到李賢正是出生在這寶國寺中，又知道近來宮中傳揚他的生母並非天後，而是天後之姐韓國夫人，不覺暗暗地笑了。她也有點好奇，史元真是否能從“寶國寺老人”口中問出確實話來？當年那個挺著大肚子，沒進昭陵地界就——被太宗文皇帝在天之靈怒激——在路產子的，到底是武家姐妹中的哪一位？