被阿金從睡夢中喚醒之前，敏之正在自家大園子裏閑逛。
榮國夫人府在離大明宮很近的長樂坊內，府裏有一座大花園、許多亭台樓榭和酥胸如雪的美人。無論白天黑夜，總有柔軟迷離的絲竹歌樂繚繞在湖麵水波上、岸邊柳叢間。
冀王和太平公主剛出生，二姨母武後處置政務忙碌，母親韓國夫人經常住在宮裏“幫忙撫養皇子公主”。但奇怪的是，母親又常和二姨父大唐天子一同“駕幸”榮國夫人府，回來住上好些天。那些日子，宮府內外，到處都是靜悄悄的，也看不到一地人跪叩迎駕的場麵。
敏之和妹妹一直跟著外祖母“阿婆”起居。榮國夫人楊氏外表比她的實際年齡年輕很多，高高梳起的半翻髻沒幾絲白發，眼神清澈明亮，慈愛又威嚴地指揮照料著家裏所有人。沒人敢違抗她，連已經正位中宮的二姨，都對生母言聽計從。
也是在阿婆手裏，幾粒藥丸下去，敏之從男童變成了男人。
後來母親無聲無息地死了，但那並沒削減大花園裏的美景。敏之的妹妹，二姨父滿含寵愛地喚她“小賀蘭”，已經出落成一株光豔照人的嬌花，比其母姨有過之而無不如。
妹妹唇角左邊有一小粒淡紅痣，她微笑時會輕俏地揚起。那本來是極容易掩蓋的，宮中女子慣用胭脂或花子點麵靨，她隻需要在右頰也妝點一粒即可，但她偏不。她也不肯用厚重的鉛粉敷滿臉龐、再掃紅妝提氣色，她日常素顏示人，有意無意地炫耀自己天生肌膚白嫩柔膩如凝脂，雙頰透出十六七歲少女的青春紅暈，眼波流轉，語笑嫣然。
再後來小賀蘭成了二姨母身邊的奉衣女官。過一二年，並沒出嫁的她，忽然有了個“魏國夫人”的封號，而沒一個人知道她理論上的丈夫“魏國公”是誰。
再後來，就是乾封元年正月初一的泰山封禪了……