香煙嫋嫋，連綿成片。十幾尊金銀銅爐的鏤空蓋壁裏同時向外散發的香料燃煙，將不大的佛堂熏得象臘肉房一樣，秋千的眼睛直淌淚。
她不敢亂動。她身前就是朝向彌勒跪拜如儀的天後，身後還有一大批妃主命婦，都跟著天後行禮呢。作為皇太子妃，秋千的拜位僅次於婆母武後，眾目睽睽之下，她走錯一步、說錯一字都會招人議論笑話。
哪怕現在這是在合璧宮裏，哪怕秋千是這座宮院名義上的女主人……天後所至之處，哪還有什麽女主人。她才是全天下的女主人。
供案上的天冠彌勒金像也是天後命人送來的，之前並沒征詢過秋千的意見。佛像送到，二聖所遣宮人就自顧動手，把綺雲殿西堂改布成佛堂，又通知她“天後三天之後率內外命婦來拜佛開光”。秋千隻有應承的份兒。
她聽天後帶來的老尼姑誦經宣講，供這尊彌勒像主要是為求子。好吧，這倒與秋千的心思相合。就不知道彌勒靈驗不靈驗，要是能給皇太子憑空注一道元神入體，可能還有用……唉。
天後拜完了佛像，又命幾個內道場尼姑開做法事。西堂地方不大，容不下這麽多人，一群貴婦人退出，由天後和秋千引著遊覽合璧宮庭院園林。這座宮院倚山而建，本有流水飛瀑之美，可惜時已入冬，山溪凝凍，水景不怎麽好看了。
近來天氣一日冷過一日，今天尤其寒手浸骨。秋千聽到命婦們悄悄議論，都說恐怕要下雪，有些著急回家的意思。但天後興致不減，引著眾人沿回廊遊玩散步，誰敢掃了她老人家的興。天後還時不時點名提問：
“阿裴，你說說，‘合璧宮’的‘合璧’是什麽意思？”
一如既往，秋千答不上來。不過她這種場麵經曆多了，已經知道該如何應對：
“兒愚魯無知，請天後賜教。”