接到天後傳召時，婉兒正在修改潤色《孝敬皇帝睿德記》。
兩三千字的長文，她寫好初稿念給天皇聽，天皇指示了不少要修改增添的內容，她記下回內書省動筆，還不到半天，就又被傳召——這時間也太緊了。婉兒默默地想，以後不能一昧在二聖麵前逞能，得給自己留出喘氣的功夫，不然以後會越逼越緊……
到了二聖寢宮前殿，婉兒才知自己想錯了。天後傳她並不是要《睿德記》，禦書案下除了新太子李賢侍立，還並排跪著狄仁傑和史元真，兩個臣子都風塵仆仆形象狼狽，象從哪裏打了一架回來似的。
還真是打了一架，還搶回來一具屍體。
她入殿的時候，堂上二聖已在聽李賢稟報。婉兒悄悄立在屋角，凝神聽新太子報說恭陵上征發的役夫暴動，亂中投石踩踏閻莊等營陵官員。史元真和狄仁傑當時剛剛趕到，二十騎兵無法阻止上萬民夫，史元真冒險帶隊衝前，隻搶回了閻莊的屍體——已被暴民踐踏得不成模樣了。
他們帶著屍體快馬回洛陽，調兵再去恭陵，發現所有役夫全部逃亡，工地上一片狼籍，隻留下幾具司官的遺體。大唐開國近六十年，還是頭一回發生這等事，傳出去大失顏麵。
“冬季農閑服勞役，本是正務，那些丁夫為何暴亂逃亡？”天皇衰弱地問，“又沒誤農時，也沒征發他們去打仗，築陵而已……太沒良心了。”
狄仁傑伏地回奏。依他的判斷，主要原因當是朝廷和陵工監督官員催逼太急。洛陽眼下天寒地凍，挖掘地宮墓道本就十分困難，先太子突然薨逝，朝廷上下沒做任何準備，朝廷又下旨按皇帝規製營建恭陵，土石量方巨大。
先太子停殯東宮，等待入葬，承辦築陵的官員壓力極大，倉卒征發而來做這臨時勞役的丁夫也都有怨氣，兩下激怒，釀成此變。