天氣陰冷，暗雲密布，看樣子又有一場雪要下。
狄仁傑立在裴家宅院門口，與上官婉兒話別。小女官披裘衣戴風帽，全身裹得嚴嚴實實，隻露出一張小臉，頰上胭脂猶有淚痕。
裴妃形銷骨立的淒慘模樣，狄仁傑隻看了一眼，也深為震駭。據她家人說，裴妃自合璧宮回到本家後，幾次三番自殘，現在日夜都有兩個強健宮婢陪著，門外還有婦女聽呼喚，她母親和阿姐輪流照料。
為這次問話，裴家在她臥室當中立了一麵大屏風。狄仁傑這外官行完禮退到屏風外坐下，靜聽裏麵上官婉兒與裴妃的對答。雖知前太子妃瘋病未愈，但她那忽而喃喃自語、忽而尖叫嘶喊的怪異語音，還是讓人毛骨悚然。
她這樣說出來的話，能不能作為斷案證據，狄仁傑深表懷疑。
最理想的辦法，應該是讓裴妃繼續調養，慢慢恢複身體和神智。什麽時候她基本上接近正常人，至少能條理清晰、因果分明地講話了，再來詢問她親身經曆的先太子之死過程。
可二聖和新太子賢都很心急，不斷催促狄仁傑給個結論。上官婉兒也受到同樣壓力，據她說，天後每次召見她，都要過問此案進展。如果好幾天都沒新鮮消息可報，天後就明顯不悅。
平心而論，二聖很支持狄仁傑查案，給行了不少方便。前太子妃新婚喪夫，按理說該在宮內守寡，一輩子不見天日。狄仁傑提議讓她出宮暫居，天後竟能批準，也說明真是迫切地想探知真相。
畢竟死掉的是她親生的頭胎長子吧……而且宮廷內外流言散布，好些人都私下傳說是天後鴆殺了前皇太子。依著武後的耳目靈通程度，她不可能不知道，也急於為自己洗清嫌疑。
但要洗清嫌疑，就得把她武家唯一的香火武敏之早日排除在凶手之外。而狄仁傑與婉兒這些日子的查問結果，武敏之的嫌疑……反而越來越重了。