三天後的下午，鄭國仲的馬車停在鐵獅子胡同一棵巨大的槐樹下。他掀開簾子正要下車時，看見父親府上的門子區伯正將一個陌生的中年人從門洞裏送了出來。那人的肩上扛著一卷布，笑得很含糊，他在跟區伯說，改天再來拜訪。說完，他又隱隱地笑了。
駝背的區伯的脊背越來越彎曲，他現在如果不抬頭，眼裏幾乎隻能看見自己的一雙腳。那天他一直退到大門鐵鎖把的位置，好讓鄭國仲回家進門的路盡量顯得寬敞一點。他笑嘻嘻地對鄭國仲說，剛才那布商是浙江臨海的，老爺最近想給自己做幾身春衣。
鄭太傅舉著一把巨大的剪子，正在花園裏修剪枝葉。許多陽光從頭頂落下時，都被他很幹脆地一同給剪碎，他的腳邊落滿了細碎的陽光以及剪斷的枝葉。這時候，躬著身子的區伯便領著鄭國仲來到了他跟前。鄭太傅丟下那把巨大的剪子，久久地看了兒子一眼，說，進屋！
鄭太傅不能久站，更長的時間裏隻能躺在一張竹榻上，否則他的腿腳就會隱隱作痛。已經很多年了，困擾他的淤滯症如今越來越嚴重，每次他撩起褲腿時，鄭國仲總能看見那些暴突起的青筋，像一條條擠在一起又努力想攀爬出去的蚯蚓。鄭國仲這次讓太醫給父親開的方子上，羅列著眾多的中藥：柴胡，忍冬藤，地龍，三棱，莪術以及附子等。
難得你們兄妹還能記得我這兩條老腿。鄭太傅在竹榻上斜了斜身子，說雲錦前兩天也回來過一趟，可是她給的方子卻跟你的不一樣。你說我該相信哪張紙？
又說，我告訴雲錦，不要去相信宮裏的那些太醫，最好離他們遠點。他們隻懂得滋陰壯陽，朱常洵不就是流鼻血嘛，男人年輕的時候誰還沒有過？
鄭國仲記起父親許多年前給萬曆皇帝講課時的情景。那次，父親在台上講著講著，年幼的皇帝突然就將頭昂了起來，一隻手不停地拍打著腦門。鄭國仲於是慌張地叫了起來，他知道皇帝又流鼻血了。鄭太傅一陣忙亂，扔下書簡急匆匆地奔將過去，如臨大敵地說，皇上，快讓我看看。皇帝看見鄭太傅趴下來的一張臉，猛地甩開那隻蓋住鼻梁的手，倒在紅木屏風下躺成一個抽搐的大字。他根本就沒有流鼻血，嘴裏卻叫道，國仲弟弟，哈哈哈，好玩吧？