甘左嚴一個人離開月鎮，又一個人回到京城，他總是一個人，隨同肩上扛著的一把長刀。這一次，甘左嚴連掛在腰間的那個銀酒壺也不見了。那天，他在月鎮被水衝垮的地道裏找了很久，最終將那隻被砸扁的酒壺和阿慶埋在了一起。他在心裏對躺在土中的阿慶說，要是真能淹在水裏不再醒來，那也還是不錯的。
回京城後，甘左嚴先去了一趟風塵裏的打鐵鋪，那裏的掌櫃王老鐵不僅打鐵，還用燒紅過的針頭幫人紋身。王老鐵一拉風箱，煤洞一樣的鋪子裏除了燒熟冒煙的鐵石味，還翻卷著刺青的藥水味，他還養了幾隻紅睛白羽的鴿子。甘左嚴那天將一把銅錢扔在了王老鐵的桌板上，說，掌櫃的想必也能洗紋身。王老鐵從火星四射的鐵墩上抬起頭，擦了一把汗，笑了。他說紋身之人，生不怕京兆尹，死不畏閻羅王。兄弟既然紋了身，又何必要洗去？
甘左嚴又扔下一把銅錢，等它們落定後說，到底能不能洗？
能洗。王老鐵從金礦一樣耀眼的爐膛裏抽出一把燒紅的鐵鏟說，隻要把這個蓋上去，等皮肉燒熟了，就什麽紋身也沒有了。
甘左嚴走到火爐前坐定，幫王老鐵拉了一把風箱，脫去衣裳挺起硬突突的胳膊，睜著眼說，那就開始吧。
王老鐵渾濁的汗即刻冒了出來，他本來查想要嚇一嚇甘左嚴的，現在他覺得剛才是不是有什麽地方出錯了。然後等看清楚甘左嚴那塊淡青色的月亮紋身時，他後退了兩步，像是被燙到了似的，扔下抖在手裏的鐵鏟說，你就是送給我一百個膽子，我也還是不敢下手。
這時候，走進來兩個橫七豎八的年輕人，一進門就揚言說要放王老鐵的血。王老鐵拉開臉皮笑了，他說兩位兄弟，今天有的是血。又對甘左嚴輕聲說，剛才的話當我沒說，等下一起吃燉鴿子。