這一年已經是天正九年（一五八一年），距離首個刺殺信長的甲賀忍杉穀之死已經過去了十一個春秋。
當日的杉穀不過是一個雇傭忍者，挺身冒險刺殺信長不過是出於對若生的愛，換來幾個銀兩給養子做回大明的盤纏。
誰也不會想到，終有一日，整個忍者集團和信長之間的對抗會真正排上了日程，史稱為“天正伊賀之亂”。
忍術在日本可謂是源遠流長。但隨著時代年輪不斷增長，忍者將從本來卑微的供人驅遣的角色，漸漸在曆史舞台上占據越來越重要的位置，直到有一天會讓當權者坐立不安。
日本曆史上，壬申之亂中挑起叛亂的大海人皇子就曾經留下使用忍者的記錄。也有傳說認為，義經的家臣伊勢三郎義盛本來就是伊賀的忍者。近江望族佐佐木六角入道在對抗足利將軍的時候，派出甲賀的忍者，讓足利軍頗為頭痛，史稱“甲賀鉤之役”。進入戰國時代，忍者所扮演的角色更加複雜多變，忍術也更加繁雜。諜報，偵查，暗殺，放火，散布謠言——群雄競相使用忍者，“夜盜組”“亂波”“透破”等如雨後春竹一般冒了出來。甲賀和伊賀通過實戰證明，他們乃擁有眾多忍術門派中最精妙的忍術。於是戰國群雄爭相收買甲賀和伊賀忍者為其效力，相應也就產生了甲賀五十三家、伊賀二百六十家等諸多忍術流派。這些忍者眾如同一個個地方武裝勢力，在信長征服天下的路上布下一處處荊棘。況且，通過種種史跡乃至現在神出鬼沒的“天狐”看，伊賀和甲賀這些忍者總是和當權者對立，這也是其反骨，抑或詭秘的野性的反映。雖然信長手下有來自美濃尾張的大量忍者，但他先天就不喜歡忍者這種充滿詭秘色彩、神出鬼沒的族人。再則，甲賀和伊賀兩地山穀地形複雜，眾多小土豪割據一方，平家、木曾以及義經的殘黨都潛伏於此，曆來是兵家必爭之地。況且它們還接近京畿，時刻威脅到信長的安全。