為給吳國水師鍛造鉤拒、斧鉞以及箭弩，甘紀整整忙碌了兩年。他的鍛造間就在靈岩山下的一排石房子裏，叮叮當當的敲擊聲從清晨一直響到黃昏，哪怕是夜裏也不怎麽停下。按照伍子胥的要求，這一片的靈岩山腳，沒有經得獲許，任何人都不能進入。
鉤拒其實就是在一把鐵槍頭上加裝了倒鉤。兩船交戰時，己方若是處於優勢，則伸出鉤拒鉤住對方的船沿，將它拉近後再登船挺起槍頭刺殺。而己方若是處於劣勢，則用槍頭抵住對方船沿將其推遠，並且借機逃離戰場。
那天夫差前來視察鍛造房時，濃煙滾滾中，麵對一群赤膊揮舞的工匠，他也舉起一個鐵榔頭躍躍欲試。這時，伍子胥的手下將一個瘸腿的鐵匠引了進來，鐵匠一直表情嚴肅，因為伍子胥要他親手打造一個鉤拒送給夫差。望著一堆滾燙的爐火，鐵匠卻笑得很冷，他說，將軍眼裏的我僅僅是鍛造鉤拒的嗎？如果是這樣，那還不如把我這支手臂砍下，直接投進爐火裏。
夫差看著鐵匠褐色的皮膚以及青筋暴漲的手臂，他的那條瘸腿比另外一條腿短了一截，腳還是歪的。夫差說，那你能打造什麽？
我什麽也不能打造。鐵匠扔下這句話，瘸著一條腿轉身就走了。他走起路來那麽一拐一拐的，看上去更像是搖著一條船。
夫差急忙對甘紀說，把他給我叫來，他應該就是這裏最好的鐵匠，我覺得他眼裏藏了一把寒光閃閃的寶劍。
伍子胥在夫差跟前笑了好一陣子，他想起甘紀之前說過的，大王他不僅僅是一個鐵匠。現在他似乎知道，大王其實是急於想擁有一把上好的劍。
顏王後和芸妃在那個冬天裏又想到了西施。有一次和王後一起烤火的時候，芸妃望著窗外的雪說，那個越國的女子，她或許在冷宮裏凍得發抖，我讓宦官不許給她送去一粒炭。王後笑了，她後來和芸妃各自騎上一匹馬，想去看看那個令人笑話的西施。到了木屋前，芸妃看著矮小的門洞，隻好下馬，但她讓馬抬起前蹄踢開木門，然後牽著馬直接踏進了西施的屋裏。