西施和夫差一夜合歡的消息沒過幾天就傳回到了越國，這次是範蠡親自回國送達的消息。
範蠡那天下馬後大汗淋漓，但他沒有顧得上休息，直接就去了勾踐的宮中。勾踐和越後在兩張全新的椅子上正襟危坐，他們已經在椅子散發出的桑樹木材香味裏等了很久。範蠡急匆匆地趕了進來，摘下頭上那把被風吹亂的銀色假發，他隻對越後說了兩個字：成了！
越後猛地從椅子上站起，眼裏頃刻間流光溢彩。對著跟隨範蠡闖進來的那片慵懶的陽光，她長長地吐出一口氣，說，越國有救了。
勾踐也離開了那張椅子，因為他看見幽羊的眼裏正流下兩行欣喜的淚。這次他慢條斯理地說，我早料到會有那麽一天，作為一個男人，夫差他怎麽可能過得了這一關。
你是不是覺得夫差比你有福氣？越後轉頭對著勾踐說。
勾踐將頭低下，他看著範蠡扔在地上的那團蓬鬆的假發，陽光在它上麵勾勒出毛茸茸的浮影。此時他其實很想問一句範蠡，你會後悔嗎？那原本是可以屬於你的女人。
範蠡並沒有在越宮中多停留片刻，這時他問越後，施夷青在哪裏？
施夷青這天就在苧蘿村隱秘的訓練場裏，他原本是對著一個木頭刻成的吳國士兵揮舞著拳頭和肩肘，這樣的時候，他豆大的汗珠就如雨點般打在了吳國士兵一片油膩的臉上。施夷青揉了揉布滿厚繭的手背，又向前走出很遠，直到他忽然一個轉身，從腰間拔出的兩把短刀即刻朝著吳國士兵飛了出去。兩把短刀不偏不倚，正好紮中吳國士兵那兩處深陷的眼窩，施夷青隨後衝上，抬腿間就將木頭刻成的士兵踢倒在了地上。
這天的晚飯時分，施夷青突然將捧在手裏的木碗放下。他一把推開岩鷹將軍，趴到地上後將耳朵貼近埋在那裏的一隻陶甕，然後說，將軍，我聽見東北方向，有兩匹快馬正往這邊趕來。岩鷹問他，你覺得是友還是敵？施夷青說，他們應該沒有帶兵器，至少我沒有聽見風吹過刀口的聲音。岩鷹喜滋滋地笑了，他說，那就開門迎客吧。