載著西施的牛車進入姑蘇城的城門已經是七天以後。之前，逃亡路上的範蠡迷了路，他們一直走到了吳國和楚國的交界處，並且在一個荒原裏露宿了一晚。
走上姑蘇城寬廣的街道，範蠡幾乎能聽見自己的心跳。他仿佛感覺自己正行走在一條陰冷而潮濕的地道裏，那麽狹窄的空間，他甚至能聽見風吹動發絲的聲音。之前在越國，範蠡在無數個輾轉難眠的夜裏，總能踏進這樣的夢境：他看見自己在陪同大王勾踐執役三年吳國為奴時，他和越後幽羊帶著一些心腹，頂著清涼的月色，在靈岩山下揮起鐵鍬，刨去一把又一把鬆散的沙土。然後他們在深挖的地道裏朝著吳宮的方向逼近。
範蠡回想著如此真實的夢境，思緒就不免進入了那個大雪紛飛的午後，越後幽羊踢了一下大王勾踐的小腿，然後聲音象一把刀子一樣扔了出去：還不快過去，你沒看見大王的腳下缺一塊上馬石嗎？範蠡想到這裏時，忽然看見蕭颯將軍騎著一匹戰馬朝他趕了過來。將軍臉上雖然掛著難得的笑容，身後卻跟了一群提刀的將士，所以他對範蠡點點頭時，看上去依舊是耀武揚威。表情肅穆的將士將越國重新披紅掛彩起的車隊圍在了中間，範蠡看著那些明亮的刀口，不禁仰起頭問蕭颯道，將軍帶了這麽多帶著武器的隨從，是擔心我們什麽呢？
蕭颯騎在馬上笑了，俯身親切地說，你多慮了，我隻是奉大王之命前來迎接。大王天天盼著西施，但是沒有我們替你喊城門，你進不了宮中深鎖的大門。那裏嚴密的防守，你是早就知道的。
姑蘇城喜愛熱鬧的百姓全都湧到了街頭，他們對著進入城門的西施的車廂指指點點，交頭接耳時，一個個歡笑得前仰後合。範蠡聽見他們意味深長地說，大王真是豔福不淺，隻是這幾天，又要辛苦一陣了。但卻又有人說，你擔心個屁，大王的腰板好著呢，就象一棵結實的樹。接下去真正辛苦的，是大王的床板呀。哈哈哈哈。