越國的水網條條相連，河水在陽光下泛著銀色的波光。它們拐過幾個彎，載著範蠡的車隊一路往北。西施幾天後坐到船沿，看見錢塘江的江水在範蠡眼裏不停地後退，江水漫湧過來時，濺濕了範蠡的一雙鞋。範蠡對此毫無感覺，他望著吳國的方向，對著一江春水陷入沉思。
顛簸在船上的越國車隊披紅掛彩，車廂四周花團錦簇，它是一支牛車隊。範蠡之前說過，越國的馬很珍貴，得省著用。對此，西施並不覺得寒酸。她想，隻要是範蠡在身邊，什麽都是體麵的。江麵平靜時，西施在水光瀲灩中看見弟弟施夷青的一張臉。施夷青站在自家茅草棚前看雨，淅淅瀝瀝的春雨後來變成一陣滂沱，施夷青一直看著它們發呆，全身都被打濕了。
走完錢塘江並且踏上吳國疆域的那一天，鄭旦走下車廂，抬頭望了一下天，頓時感覺腳下的泥地十分陌生。範蠡就是在這時讓木心他們摘下了車隊的彩帶，包括車廂周圍的花環。範蠡說，小心為上，不要那麽顯眼。當晚，一行人住進了木瀆小城中的無恙客棧。
木瀆城開滿了鋪天蓋地的梨花。梨花象一場雪，安靜而且熱烈。甘紀第二天到達這裏時，清脆的馬蹄聲回響在春天的木瀆。木瀆的街道有點濕滑。甘紀還是穿了一身白衣，如果不是因為背上的那把青銅劍，遠遠看去，騎在白馬上的他幾乎就成了另外一樹梨花。
甘紀是帶著伍子胥的使命來到木瀆，但他此時心裏想起的卻是夫差。在義父和大王之間，他總是陷入彷徨和左右為難。甘紀一直珍視著他和夫差兩人之間的友誼。他記得許多年前，自己和夫差一同跟隨先王闔閭前去太湖觀光，那時他們還是一對交頭接耳的青澀少年，而夫差最小的弟弟公子山好像還是被太後一步一搖地牽在手裏。看見太湖裏廣闊的水，霧氣升騰時，公子山叫了一聲，哇，這麽大的炊煙，太湖在燒飯。