1975年5月18日，美國羅得島的南王城警方接到佛曼夫婦的報警電話，他們5歲的兒子喬森·佛曼失蹤了。
喬伊斯女士告訴警方，這天是自己37歲的生日，恰逢周末，於是她一早就開始做準備，喬森則在屋外與小朋友們玩耍。
下午3點半左右，喬森與小夥伴們告別，他要回家了。就在喬森回家的路上，他突然失蹤了，從此喬伊斯再也沒有見過自己的兒子。
警方從喬森的小夥伴那裏了解到，喬森在與他們告別之後，就跑向了山下的一個消防站，他的家就在那附近，所以他們並沒有在意，隻是以為喬森回家了。附近的居民都沒有發現異常的情況，周圍也沒有出現過陌生人。
由於沒有任何線索，喬森失蹤的案子就漸漸被擱置起來，這個孩子就這麽突然消失了，活不見人死不見屍。直到7年之後，一起襲擊案的發生牽扯出了喬森失蹤案。
1982年4月，兩名男子發生了衝突，其中一名男子將另一名男子打傷，導致其耳膜穿孔。後來警方接到了報警電話，奇怪的是，報警的是打人者，受害者倒沒有報警。受害者名叫邁克爾·伍德曼斯，打人者是一名父親，他毆打對方和報警，隻是為了給兒子謝爾曼討回一個公道。
謝爾曼是個報童，經常在南王城的大街上賣報紙。不久之前，謝爾曼認識了伍德曼斯，並接受伍德曼斯的邀請，到他家中去玩。在伍德曼斯的家中，謝爾曼喝了不少酒，他還沒有成年，平常很少有機會喝酒，因此他很快就喝醉了。伍德曼斯看到謝爾曼有了醉意，就拿出繩子，用力地勒住謝爾曼的脖子。謝爾曼一下子就清醒了，他奮力反抗，終於成功從伍德曼斯的家中逃了出來。
回家之後，謝爾曼回想起這段恐怖的經曆，覺得很害怕，就告訴了父親。謝爾曼的父親一聽，十分憤怒，就跑到伍德曼斯的家中找他算賬。