自20世紀70年代起，美國加利福尼亞州開始出現係列入室搶劫和強奸案件，警方將這名強奸犯稱為“東區強奸犯”。東區強奸犯總是戴著麵具和手套，隨身帶著刀子或槍。所有的被害人都受過東區強奸犯的死亡威脅，他會要求她們去做一些事情，她們必須嚴格執行他所下達的命令。
東區強奸犯在強奸的過程中，總會打開電視機，然後在屏幕上蓋一條毛巾，這樣室內就會有光線比較昏暗的照明，可以讓他看清楚被害人。東區強奸犯十分喜歡看被害人臉上的恐懼表情和她們正遭受侵害的身體。
警方發現，東區強奸犯針對的目標主要是獨居女性，而且作案地點一般是中產階級社區，距離草坪很近，這樣方便他逃走。
東區強奸犯在選定目標動手之前，都會提前潛入目標的住所中，然後將窗戶解鎖，並將家中的槍支卸掉子彈。有時候被害人還會提前接到東區強奸犯的電話，他會告訴被害人自己要對她實施強奸。
當加利福尼亞州出現了15起相似的入室搶劫和強奸案件後，一家報紙總結道，東區強奸犯隻會潛入沒有男人的家中作案。這條報道發表後不久，第16起入室強奸案發生了，這一次男主人在家。
負責調查東區強奸案的地方檢察院調查員保羅·霍爾斯在了解了這一情況後認為，東區強奸犯經常會看和自己有關的報道。而且東區強奸犯敢於到一個有男人的家中實施強奸，這說明他是一個對自己的能力很自信的人，他用手中的槍控製了整個家庭。
被害人被搶走的物品大多具有紀念性，例如刻著名字的結婚戒指、身份證和個性化袖扣等。這說明東區強奸犯搶走這些物品隻是為了留個紀念，對於他來說這些都是他的戰利品。
在之後的作案中，東區強奸犯開始挑選一些情侶或夫婦，為了避免被房內的男人威脅，東區強奸犯改變了作案手法。在進入一對情侶或夫婦家中的時候，東區強奸犯會將槍放在手電筒下麵，因為手電筒的光能讓屋內的人清楚地看到他手中的槍，之後東區強奸犯會將熟睡中的情侶或夫婦喚醒。被害人看到東區強奸犯手中的槍後，一般都不會反抗。東區強奸犯會將一個物體，通常是盤子平放在男人的背上，然後開始強奸女人。男人背上的東西相當於一個臨時報警係統，如果東區強奸犯聽到身體移動發出的聲響，他就會殺人。