1873年春季的某一天，威廉姆斯·約克駕駛著馬車來到了艾奧瓦州的拉貝特郡，當時天色已晚，威廉姆斯必須趕緊找到一家旅館落腳，第二天再出發。威廉姆斯來艾奧瓦州是為了尋找鄰居喬治·蘭切的下落。
在1872年的冬天，喬治在辦理完妻子的後事後，告訴威廉姆斯，他決定帶著女兒到斯科特堡定居，他答應威廉姆斯，到了目的地後會寫信給他。但幾個月過去了，威廉姆斯一直沒有收到喬治的來信，他很擔心，於是決定到斯科特堡打聽喬治的下落。威廉姆斯的哥哥愛德華上校就居住在斯科特堡，盡管有愛德華的幫助，威廉姆斯還是沒有打聽到喬治的蹤跡，於是他決定離開，他向愛德華保證，回家後一定會寫信給愛德華。
當他來到拉貝特郡時，天色越來越暗，威廉姆斯看到了一塊破舊的旅館招牌，就決定在這家旅館休息一晚。但他不知道，他尋找的喬治就是在這家旅館裏永遠地消失了。
這是一家氣氛十分詭異的旅館，除了前台服務員外看不見其他人，在連接大廳和裏屋的通道上，掛著一塊肮髒的布簾，旅館內的光線十分昏暗。當時的威廉姆斯十分疲憊，他隻想著能趕緊上床睡覺，雖然這家旅館讓他難以適應，但他還是決定在這裏湊合一晚。
招待威廉姆斯的服務員倒是很熱情，她對威廉姆斯說自己是靈魂主義的治療者，如果需要的話，她可以幫助威廉姆斯緩解疲勞。之後，服務員將威廉姆斯帶到了房間內。威廉姆斯似乎很不安，於是就問道：“這家旅館是你自己經營的嗎？”服務員回答說：“這家旅館是我父母開的，我和弟弟經常在這兒幫忙，今天晚上我值班，他們去鎮上采購。”聽到服務員的回答後，威廉姆斯的內心稍稍得到了安撫。
當威廉姆斯被服務員引導著坐在靠近窗簾的位置後，立刻昏了過去，他的頭部被人用錘子重擊了一下，昏倒之前，威廉姆斯模糊地看到了窗簾後麵隱藏著的三個人影。這三個人是旅店老板夫婦和他們的兒子，當威廉姆斯走進旅館之後，他們就在窗簾後麵靜靜地等待獵物靠近。