1901年，馬薩諸塞州洛厄爾市的奧爾登一家4口在一個月內全部離奇死亡。奧爾登家的親戚都覺得很奇怪，於是就報了警。法醫在對奧爾登一家的屍體進行檢查的時候，在奧爾登的女兒米妮的體內發現了毒藥殘留。於是，一個名叫簡·托帕的女人被當成重要嫌疑人抓了起來。
奧爾登家曾將房子租給托帕，後來托帕沒按期交房租，房東太太就上門討要房租，結果被托帕毒殺。後來托帕以照料者的身份住進了奧爾登家，專門照料年邁的奧爾登。在托帕搬進奧爾登家後不久，奧爾登的兩個女兒吉納維芙和米妮便先後死亡。後來就連奧爾登也死了。
托帕在被警方逮捕的時候，正在給一名男子下藥，她似乎並不想毒死該男子，隻是通過下藥控製他。原來托帕在殺死奧爾登一家後就搬回了養父母的家鄉，她發現養父母收養的另一個女兒艾德娜的丈夫似乎對自己有意思，為了得到姐夫的喜愛，她就下毒殺死了艾德娜，之後又給姐夫下毒，她控製了劑量，讓姐夫不至於喪命，也沒有機會求救。
托帕被捕後交代了31起謀殺案，她表示自己並不是一個瘋子，隻是喜歡殺人，而且強調自己在殺人的時候十分清醒。她雖然很清楚地知道自己在做什麽，卻無法理解自己為什麽要殺人，她對自己喜愛殺人的行為也感到非常困惑。據說，托帕雖然交代了31起謀殺案，但實際上死在她手上的人超過了100個。托帕曾表示自己的人生追求就是殺更多的人。
1902年6月23日，托帕在巴恩斯特布爾縣法院接受了審判，最終因精神病被判無罪，但她需要終身住在精神病院，因為當局認為托帕一定有病，不然不會殺死那麽多人。1938年，84歲的托帕在精神病院去世。
1854年8月17日，托帕出生在一個愛爾蘭移民家庭裏，她的父親名叫彼得·凱利，母親名叫布麗吉特，父母給她取名為霍諾拉·凱利。霍諾拉有兩個姐姐，大姐名叫內莉，二姐名叫迪莉婭。