秋天，鬧騰了一年多的“勝利大接收”終於落了幕，北平迎來了光複後第一個收獲的季節，萬惡的日本鬼子被趕走了，大到糧食棉布綢緞煤炭，小到瓜果梨桃針頭線腦，終於沒有了管製，一車車一船船從四麵八方匯集到此，終於讓忍氣吞聲八年之後的老北平恢複了些許元氣。
這天中午，琉璃廠靜悄悄的，呂掌櫃在鋪子裏就著天福號的鬆仁小肚，月盛齋的燒羊肉喝了二兩白幹兒，又吃了仨小芝麻燒餅，叫夥計順子收拾了桌子，自己在後院眯瞪了一會兒，起來看看天色還早，便叼著根牙簽，披上褂子出來溜食兒。
也巧，一出門就聽見有人叫：“呂掌櫃的，您閑在啊！”一扭頭，斜對過洋車下來個濃眉大眼魁梧的老者，一身玄色綢衫，手裏提溜個包裹嚴實的大包袱，紅光滿麵踱了過來。呂掌櫃趕緊吐了牙簽，熱情拱手：“馬老哥，您好！您怎麽這會來了？來，進來坐坐，剛沏的小葉茶！”
“今兒不成啦，我得去明古閣，外甥在那兒等我呢。”老馬很隨意的拱拱手，他是玉器行的耆老，廊房二條幾家玉器店的東家，琉璃廠沒有不認識的，呂掌櫃小碎步過來拉著他的手，親熱的遞煙，說：“嗨，您都這把年紀，還為小輩的當差？您那外甥大頭真不吝！成天長在明古閣似得，跟著小董四處跑，真是仁義呐。”
老馬抽了幾口煙卷豪爽的笑了：“嗨，操那個心！他爹媽走的早，跟我長大的，孩子就是那個脾氣，隨我哈哈！聽見哥們兒弟兄的事，比自己個兒家的還上心呢，我這把年紀還能照管他幾年？在這兒又沒個三親六故的，小董家風好，董掌櫃又是個厚道人，他小哥倆處的親兄熱弟，我也高興。”
“您說的是！”呂掌櫃轉了口風，歎道：“還有貴爺呢，聽說您們可是40來年的交情，老輩兒親，輩輩親，老世交嘛。您手裏這是？”