打這起，小馮就算入了行，先幹上了打軟鼓。他按著規矩拜師，倒不是不想，主要是金五爺不讓他拜，五爺心裏盤算的很精，他舍不得給外甥花那幾個拜師錢，京城這麽亂，先叫小馮跟著自己胡亂收點、偷點、摸點，賺點嚼裹。小馮打軟鼓，自己打硬鼓，等時局一平穩，小馮懂了行，曆練幾年，直接拜自己為師，又省錢又方便，豈不兩全其美？
小馮哪懂舅舅的心思，隻好跟五爺見天出門，在內城四處轉悠。原本按行裏規矩，打小鼓的都分地盤，無論能耐多大，必須守著自己一畝三分地，越了界可會引起行裏的斥罵。庚子這年，可都說不得什麽規矩嘍。
五爺給小馮弄了一副挑子，一對小籮筐，畢竟外甥還小嗎，自己穿著半截大褂，一人一隻小鼓，早出晚歸，不敢走大路，跟老鼠似得隻鑽小街小胡同，鑽胡同也不敢吆喝，隻能用“啪啪”“梆梆”的聲音招攬生意。
還算不錯，一個多月下來，連撿帶收，小馮熟悉了小鼓行，隻是他心善，不偷也不騙，收的東西全是破衣拉撒廢銅破鐵，挑回家就被五奶奶挑著腳大罵：“餓不死的小雜種！你舅舅教你手藝，你還不趁這亂乎勁兒多弄點好玩意回來！還他媽跟善男信女似得往家撿破爛！今兒沒飯吃！你餓著吧！”說著便扭著水缸粗的腰身回屋揉麵去了。小馮隻得蹲在院裏，抹抹淚水，等著舅舅吃飽喝足，偷偷扔給他半塊窩頭。
五爺很樂嗬，他發現，有時候國破家亡也不是什麽壞事，最起碼躲在深宅大院裏餓得前胸貼後背，又不敢出門的王公貴胄、老爺大人們，不再那麽趾高氣昂，飛揚跋扈瞧不起人，聽見他的鼓響，不少還活著的有錢有勢的爺，聳頭聳腦把他請進往日威嚴赫赫的府門，幾塊銀子就能收到水頭不錯的翡翠鐲子、玉米大小的寶石、拳頭大小的瑪瑙擺件，甚至幾個饅頭、大窩頭，都能換回不少赤金首飾和珍珠。收回家分分類，五爺再偷偷找地麵上有頭有臉的，頂好是說跟洋人說得上話的，翻著好多倍賣出去，天天成袋的銀子往家背，這天大的好事讓金五爺覺得做夢似得。家裏白麵是吃上了，連五奶**上也插滿了金釵玉簪，手腕上換了三兩一個的蒜條金鐲子。