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奉天殿，正殿。
宋帝已經看了魏登年一路上奏的折子，對發生的事情大多了解，卻並未開口，隻是一直不停用竹夾在麵前的沸水中轉圈攪動，殿中一直充斥著煮茶時氣泡破裂的微微“撲撲”聲。
未幾，魏登年才聽得頭頂一聲不耐煩的輕嘖。
“雖是新茶，卻被朕煮老了，入口怕是要澀了。”宋帝道，“不玩了，來人啊，全部倒了。”
很快便有兩三個宦官低首入內整盤端走。
殿中再次靜了下來。
魏登年道：“陛下九五之尊，煮茶這樣的小事隻需讓臣等去做便好。”
宋帝目光掃過他時像是才恍然想起什麽，立刻道：“怎麽，朕竟沒叫你起來嗎？快起快起，魏登年啊，你可是大巹的功臣，張鶴一直拉幫結派跟其他藩王搞在一塊兒，朕想幹什麽事他們都要上奏上奏管著朕。這幫子人是朕這麽多年的一塊心病，你這次一舉給朕都解決了，又平了梳山匪患，論功，當封太尉。”
宋帝和顏悅色，隻是眼睛彎著，笑意涼薄，未到眼底。
皇帝都尚且被藩王們束著，他一出馬卻給解決了。
殿內落針可聞，伺候的宦官裏膽小的，已經開始發抖。
忽然，卻聽見魏登年朗聲道：“臣，謝陛下。”
自釀的秋露白已經到了能拆壇的時候。
鄭易今日原本約了內閣幾位好友品酒論詩，還沒走出宮門，就被一位眼生的小宮婢叫住：“鄭大人，貴人有請。”
他反問貴人是誰，小宮婢不答，隻是催促他走。
鄭易隻好先辭了幾位在不遠處等他的朋友，跟著小宮婢去見所謂的貴人，沒想路途倒遠，七拐八繞的，走了小半刻還沒到，他都有在懷疑是不是有人惡作劇的時候，小宮婢卻在一座空置的冷清宮殿停了下來。
鄭易將信將疑地照著她的口述，穿過荒廢的前院殿宇還有飄著魚肚皮的半幹池塘，直至後廊。