公蠣就這麽信使神差地過上了神仙般的美好日子：早上一醒過來，便有美味可口的早餐供應；一推門出去，便是風光旖旎的磁河，或可沿著柳堤散步，或臨河垂釣，順便欣賞河邊練習管弦樂器的幾個美人兒；到了中午，專點那些個特價的菜式，配上店家自釀的米酒，幾十文錢便吃得心滿意足；午後美美地睡上一覺，然後去看大堂的歌舞表演，順便混些免費的茶點，連晚飯都省了。
這家如林軒著實厲害，雖然客人不多，但菜肴精致，服務一流，最妙的是，免費提供的歌舞彈唱、魔術雜耍、馴猴鬥蛇等，日日不帶重樣的。公蠣原本是個不入流的小混混，哪裏見過如此精美的表演，隻覺得從服裝到舞姿，從眉眼到手勢，無一不美到極致。且這裏還有一個好處，不管住宿者是風流倜儻的少年公子，一擲千金的豪爽富豪，還是精於計算的小商小販，夥計們皆一視同仁，絕無一絲歧視；居住者之間也不曾有人仗勢欺人或者高高在上之態，個個和善而客氣。看歌舞時，那些腰纏萬貫的富豪們紛紛將身上的金玉配飾、櫃房飛錢等往台上撒，公蠣先還訕訕臉紅，後來發現並無人在意，便厚著臉皮隻管叫好了。
唯一讓公蠣覺得小有不爽的，是後來的兩位客人。第八位是個高大肥胖的男子，夥計稱他叫“冉老爺”，此人聲音怪異，須發皆白，但圓胖胖的臉上一絲皺紋也沒有，且蒼白之極，仿佛多年不見天日，如同一團發開了的白麵團，看不出來有多大年紀。他獨自住在如林軒最大的客房“昊天”房內，公蠣瞧著，裝潢布置都遠比自己的聞天房豪華。第九位客人更讓公蠣不待見，竟然是那日賭錢時被老娘拎著耳朵罵的矮瘦男子錢耀宗，還帶著他家那個病懨懨的小丫頭，就住在公蠣隔壁，每晚都要吱吱啦啦地哭上幾陣，煩得要死。最過分的是，自從錢耀宗入住之後，店裏提供的免費點心、小菜幾乎被他包圓，公蠣又丟不下臉麵同他去搶，甚是鬱悶。