這麽一耽誤，到了天津橋已經辰時中，暗香館的花舫早已駛過，隻能順著洛水模糊看個影子，很是讓人喪氣。公蠣便在洛水濱遊玩了一番，中午隨便買了幾個大肉包子吃過，順著人流，不知不覺來到北市後麵的大馬圈裏。
大馬圈原是前朝飼養禦馬之所，形狀如同葫蘆，肚大口小，前麵的入口同北市街道相連，後麵是兩個寬敞的圓形場地。大唐之後，禦馬苑遷至上東門外，將前院改成了騾馬市場，常有一些粗聲大氣的騾馬販子在此處盤踞，閑暇之時，便喝酒賭錢，時間久了，後院竟成了聚眾賭博之所，烏煙瘴氣的，官府時不時來驅趕一下。
當日公蠣同胖頭一起時，胖頭雖然愚笨，但一直牢記“不得貪酒賭博”的家訓，所以公蠣雖然心癢，也隻好依了胖頭，這個地方竟然是一次也不曾來玩過。今日獨自一人，沒了勸阻，自然禁不住**，打定主意隻是瞧瞧熱鬧，絕不染指。
公蠣徑直來到後院。一入院門，頓覺人聲鼎沸，比北市還要熱鬧，骰子聲、叫好聲、騾馬嘶鳴聲同汗臭味、尿騷味、馬糞味撲麵而來，像一張忘了留白的拙劣畫作，雖然粗俗，卻充滿了活力。
入口這家，店麵大些，裝飾的也還不錯，又有近水樓台先得月之勢，中間擺著五張長條桌，桌桌都圍得水泄不通。就近這張桌子，七八個男子，年齡從二十歲到四五十歲不等，一個個睜大眼睛盯著中間的台麵，齊齊地揮舞著手臂吆喝：“大！大！”“小！小！”中間一個滿臉橫肉的胖子，赤膊站在高腳凳子上，揮舞著一把長尺子，眼睛瞟著周圍的動靜，叫道：“還有人押了沒？不押就開了！”
公蠣踮著腳尖，正朝桌麵上張望，胖子熱情地叫道：“來來來，那位公子，今天開門紅，來試試您的手氣！”說著毫不客氣地用尺子將周圍的腦袋撥開，給公蠣留出一個空位來：“往這兒看，說的就是您哪。我瞧您今日印堂發亮，滿麵紅光，一看就是個發大財的主兒！趕緊押！不等不候，即時開盤！”