待公蠣清醒過來，他已經被頭朝下吊在了皂角樹上，而吊他用的繩子，竟然是那棵老皂角樹的枝椏。旁邊狼狽不堪的晃悠著掙紮的，是一向冷口冷麵的瘸腿乞丐。
桂老頭顫顫巍巍，摸索著點燃了一隻畫滿符號的白燈籠掛到樹枝上，歎氣道：“謝謝你把你知道的都告訴我。隻是年輕人，瞎打聽這些事兒，對你可沒什麽好處。”他仰臉看著如同華蓋的皂角樹，陰惻惻笑道：“樹兄，今晚這頓美餐你慢慢享用吧。”
瘸腿乞丐掙了兩下，怒道：“攰和，你如此行事，不怕遭天譴嗎？”
公蠣心中越發煩躁，來回扭動身體，卻被纏得更緊。
桂老頭猙獰地笑了起來：“天譴？我攰氏那麽多族人死於非命，老天可有垂憐一二？”他端起整個茶壺，咕咚咕咚喝了一半，剩下的全部潑在皂角樹根上，“再說還有這個小水蛇頂缸，隻要度過今晚，誰還能奈我何？”
他撲通一聲跪在地上，高聲叫道：“攰氏祖先在上，請助不肖子孫攰和一臂之力！待我同樹兄共同修煉成功，定不負您和祖師爺重托！”砰砰砰磕了幾個響頭，爬起來手舞足蹈，嘴裏發出奇怪的呼嘯聲。
伴隨著他的呼嘯，老皂角樹的樹枝快速扭動，如同活的觸手，將公蠣和瘸腿乞丐裹得如同粽子。
桂老頭的手臂不知何時竟然也成了樹枝模樣，長著些許葉子，腰身虯曲，皮膚幹枯，同這棵妖異的老皂角樹一模一樣。瘸腿乞丐呆了一呆，忽然叫道：“樹魁！是樹魁！剛才的茶！”
公蠣突然明白，剛才的茶水，是桂老頭啟動樹魁之法的藥引，而桂老頭並非他自己說的那樣心如止水，隻想治好烏血症，而是野心勃勃，偷偷習練巫術。
桂老頭轉過頭來，桀桀而笑，一張臉已經變成皴裂的樹皮，頭發則成了一蓬細小樹枝，正在飛速生長，整個人看上去完全是個能夠移動的樹樁。