小朵爹額頭上捂著一塊熱毛巾，哼哼呀呀地躺在炕上，見小朵低頭出去，一把抓掉毛巾，飛快爬起來拉開床頭櫃子的抽屜，將一個冷包子塞進嘴裏，噎得直翻白眼。
小朵娘看著女兒消瘦的背影，氣呼呼地瞪了小朵爹一眼，倒了一碗水重重地放在桌上，背對著小朵爹坐在床邊。小朵爹猛喝了一通，手撫胸口順了順氣，這才氣哼哼道：“就你慣的！瞧瞧這個樣子，我都幾天沒吃東西了她都不關心一下！”
小朵娘斜了他一眼，不滿地小聲強嘴道：“幾天沒吃東西？一點也沒少吃！”
小朵爹一口氣將油紙包的五個包子吃完，用袖口抹了抹嘴，又爬上炕頭，掖好被子，心滿意足地打了個飽嗝，十分憐惜地按了按自己額上的紅腫包塊，吸著冷氣道：“這事你別管，全聽我的。”
小朵娘小聲道：“我看著閨女這樣子，心疼。”
小朵爹猛地把眼睛睜得溜圓，喝道：“我的丫頭，我就不心疼啦？”看了看窗外，低聲道：“她孩子家，不知道過日子的艱難，你也不知道？”說完撚著山羊胡子，閉上眼睛，表示講話到此結束。小朵娘歎了口氣，悄無聲息地出去了。
小朵正和她爹冷戰。前幾日，張富貴已經請了劉莊的王婆來，討了小朵的生辰八字去，下聘一事儼然已經板上釘釘。小朵借口洗衣服，在河邊吹著冷風躲了一天，卻無絲毫辦法。她既不能拿棍子將媒婆打出去，又不敢哭叫著反對爹爹的意見，隻能自己偷偷哭泣。
小朵娘知道女兒的心思，可是卻做不得主，隻是勸小朵爹將下聘之事稍推遲幾日。憑良心說，張富貴脾氣好，又會過日子，人雖然俗了些，但小朵跟了他，至少不會像自己一樣，一輩子連句話都說不上。這也是小朵娘搖擺不定的原因。
小朵幾次想直接告訴爹娘，她就喜歡胡十一，願意跟著胡十一吃苦受累，卻總被老奸巨猾的小朵爹打斷並巧妙地繞回到其他問題上。他軟硬兼施，又是恐嚇又是哀求，將此事掰開揉碎了講，雖然沒有明確提到胡十一的名字，但已經表明態度：他不能看著小朵跳入火坑，小朵必須要嫁個家境良好的，比如張富貴。“像周圍這些窮漢，想打我們小朵的主意，沒門！”如果小朵不從，他就一頭撞死，或者絕食把自己餓死。前日，鬧得最凶的一次，他果真一頭撞向山牆，硬生生將腦袋撞出一個紅亮的大包，倒在地上做抽搐狀，嚇得小朵再也不敢提起。