聞香榭裏的氣氛不知什麽時候變得不一樣起來。盡管婉娘還同以前一樣貪財小氣，不時嘲笑一下沫兒，揶揄一下文清，一邊教兩人做香粉，一邊鬥嘴笑罵，可是沫兒卻如同變了人，擺出一副深沉的樣子，前所未有地容忍婉娘對他的嘲弄，有時麵對婉娘的裝嬌扮癡，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶爾眼睛會閃出一種“慈祥”的光芒，像一個慈愛的長輩對待一個頑皮的孩子一般。
但這讓婉娘十分鬱結，連連呼道：“好沒意思！沫兒什麽時候變成了學塾裏的先生了？”
黃三伸出大拇指，表示沫兒懂事了。
不錯，沫兒懂事了。那晚的所見所聞，一直藏著沫兒的心底。婉娘和他人有什麽長達十二年的約定？那個奇怪的鏡子到底是什麽東西？——這件事，一定還和自己有關。但長期以來的相濡以沫已經讓沫兒對聞香榭、對婉娘有了充分的信任，他已經長大，不會像以前一樣，遇到一點事情就胡亂猜忌和懷疑，如今有的，隻是對婉娘的擔心和內心的強烈不安。
轉眼已經七月底。前日有人定了一批玉蘭清露，黃三和文清忙得不行，偏巧家裏的米沒有了，婉娘這幾天也不知忙些什麽，天天外出，沫兒隻好冒著大太陽上街買米去。
正當午時，毒辣辣的陽光晃得人睜不開眼睛，稍微一走動，蒸騰的熱氣便讓人透不過氣來。從城外逃荒而來的乞丐，麵帶菜色，無精打采地坐臥角落、樹蔭下，眼巴巴地看著路過的每一個人，同街道兩邊的樹木一樣奄奄一息，毫無生氣。
沫兒不敢多看，一路挑揀著蔭涼，低頭快步去往米店。誰知如今糧食告急，連走了兩家米店都被告知米已售罄。沫兒無奈，隻好又冒著酷暑繞到遠處靜域寺附近的姚家糧店。
米價又漲了，原本能買三升米的銀錢，如今隻能買不到兩升了。沫兒不情願地付了錢，提著米急急忙忙往回走。見路邊一個賣梨的小販，挑著的梨子倒也新鮮，不由得饞蟲上來，將手中的剩下的錢買了四個脆甜的青梨，用衣襟兜著。