聞香榭裏閑了下來，因為已經沒人定製香粉花露。城裏物價飛漲，一天一個價兒，原本一文錢一個的饅頭已經漲到了五文，還不一定買得到。到街上買東西已經要藏著掖著，因為四周都是餓狼般的眼睛。
而最可怕的是，瘟疫來了。天氣太熱，幾天沒吃東西的流浪漢，吃了不幹淨東西的乞丐，那些連續奔波了幾日的逃難者，常常走著走著就倒在了街上。瘟疫是從城外傳進來的還是城內開始的，已經沒有人知道了，官府每天在東、南、北三市設點，免費提供湯藥，可是每天死去的人仍不計其數。
沫兒飛快地瘦了下去。文清不知所以，擔心不已，每次出去買東西都會盡力合著他的口味，可是沫兒食不知味，常常一個人陷入沉思。
聞香榭裏，水源還算豐盈。雖然後麵的池塘水麵急劇變小，已經露出周圍塘底龜裂的淤泥，但澆花飲用還是夠的。沫兒去後堂打了一桶水，澆在桐樹的樹根下，然後無精打采地躺樹下的石凳上。
文清給後園的花草澆了水，滿頭大汗地回到前堂。婉娘正在躺椅上閉眼小憩，眯眼看到文清，道：“以後隔一天澆一次吧。水要省著點用。”
文清點點頭，仰臉兒看看天，疑惑道：“今年這是怎麽了？一點雨都不下，還讓不讓人活啊？”
沫兒偷眼看看文清，連忙閉眼裝睡。文清走過在沫兒身邊坐下，推他道：“你是不是病了？”轉頭埋怨道：“婉娘，你也不關心下沫兒，你看他都瘦成什麽樣兒了！”
婉娘起身，甩著手帕子道：“天氣太熱，我還食欲不振呢。”扭身上了樓。
沫兒見婉娘走了，睜開眼睛，折身起來說道：“文清，城裏如今怎麽樣了？”從上次外出買米之後，沫兒再未出過聞香榭一步。
文清的聲音低沉了下去：“很不好。聽說好多官宦都逃往長安了。街上到處都是難民。”說著連連歎氣。