劫後的弘文館別院，除了遠離火災現場的大門外，盡是燒焦的廢墟。幸存的守衛和趕來救火的武侯們累得癱坐在地，身邊還放著許多或立著或翻倒的水桶，每個人身上都覆蓋著厚厚的泥灰，從頭到腳黑黢黢的，幾乎認不出來誰是誰。趕來滅火的武侯則進進出出，兩三人一組，抓緊將傷員或幸存的館藏從廢墟中搬出。
從城門局馳馬來到弘文館別院這一路盡管隻用了不到半個時辰，可薛訥內心卻感覺像是過了三生三世，夜色中他急急打馬，幾乎要將馬屁股打得皮開肉綻，卻仍壓不住內心的焦躁。
門口的守衛們和武侯們見是薛訥來了，紛紛向他插手行禮，可薛訥頭腦翁然，對於他們說了什麽，自己說了什麽幾乎全無意識，他踉蹌地翻身下馬，被地麵上的碎石塊絆倒，爬起來，再行三兩步又扭腳，直到跑到空地上橫陳著的屍體之間，一個一個掀起覆屍的白布，查看它們的麵容，想要知道裏麵是否會有她。
這一具具屍體焦黑又血肉模糊，沒有一個似她的模樣，薛訥癱坐在地，心想難道她並沒有來弘文館？難道是自己多心了？他還沒來得及鬆口氣，便見一名武侯走過來道：“煩請薛郎辨一辨，此物究竟是個啥……”
薛訥轉頭一看，登時如遭晴天霹靂一般，但見那名武侯手中握著的，正是樊寧的紅絲發帶，隻是末端被燒焦了一截，他趕忙一把搶過，緊緊攥在手心裏。
“這裏的遺體算是完好的，還有幾具還在原地，由於燒得太過厲害，已經不成人形了……”
薛訥本就木然無措，此時更像全瞎全聾了一般，心口如有重鼓敲捶，行將窒息，整個人比死了還難受，待稍尋回一絲意識，隨之而來的便是山呼海嘯般的悔恨。
若是下午他多一個心眼，跟樊寧一起去弘文館，或者幹脆替她來取物件，她又怎會遭此橫禍？