不知是不是巧合，但大部分衝突都由小人物、小事件發端。
臘月二十三，小年。微風，無雲，白日。
林光遠是明月莊有名的閑漢無賴，曾經和蔡二賴子混在一起，那是明月寨的時候了。
林光遠手腳俱全，臉生得也白淨，但就是好吃懶做。親戚們勸過，小時好友勸過，公中人員勸過，但他終究不想出去幹活。
眼見邁進小康的莊內人家越來越多，連好些新來不到一年的莊民都開起了作坊，林光遠的娘子再次又哭又打，“都是明月寨那時候的老人，你看看別人家過的日子，你再看看咱家。馬上過年了，俺沒有新衣裳就罷了，閨女想要根新發帶都沒有！”
林光遠不敢還手，安慰了娘子和閨女便走了出來，“我也不想啊，但每次出了家門，我心裏就很慌，總想躲起來。”
內心掙紮了一番，林光遠決定答應某人前天夜裏的囑托，利用自己的“閑漢”身份到公中鬧上一番。拿到那百十貫銀錢，先過個好年再說。
路上碰到雷成和唐國豪，林光遠打了個招呼，繼續前進。
林光遠知道自己不受待見，又不敢跟人大吵大鬧，見到熟人向來能避則避。此時他心想：雷成原來不過是個鐵匠，唐國豪這個匠人，更是來到莊裏沒多久，如今這麽風光。過年之後，自己要不要試著賺錢，跟人打交道呢？
有人一路監視著林光遠。親眼看到林光遠進入議事堂的側門後，眼線飛快地前去報信。
……
議事堂有專屬莊主的公房、暖房和臥間，十分舒適，還有用於緊急逃生的密道。
李響坐在公房的椅子上，看著自己的親信圍繞大圓桌爭吵不休，托腮不語。
張清平和楊營東一早便接管了守兵。這兩位原本便有相應的職位，又熟識牌子頭以上的將官，驗看過莊主令信和公中大印之後便接掌了守兵。