三艘船在長江中行駛，剛剛到達漢陽。
在李響的心中，漢陽有另一個名字：武漢。
莊主大人此刻沒有餘力顧及稱呼的問題，他和三艘船上目瞪口呆的小年輕無有不同。看著江北衝天而起的兩百多煙柱，身體如被施了定身術，隻能呆在原地，都不敢大力呼吸。
剛看到這些煙柱的時候，丁史航、張老頭、劉盛等人還以為前方有兵災或騷亂。待在底艙的明月莊“莊丁”，除了正在搖槳的，全部拿起武器來到船板上。
船隊順水而下，靠著南岸行駛，很快接近了漢陽城。答案揭曉，那些煙柱不是別的，全是新開的煉鐵爐和打鐵作坊！
距離和水流，擋不住官辦鐵爐群上萬勞工的號子聲。李響的神色複雜難言，長呼一口氣，問孫老頭：“孫伯，本莊主剛見你有話要說。你常年跑船，應該早知這裏的情況，剛才為何不說？”
鬧了個大烏龍的劉盛好生尷尬，正麵紅耳赤地除去鎖子甲，聞言瞪向孫老頭，“我說孫老頭，你早知道幹嘛不說？害得老子……咳咳，好生不講道理！”
大牛、丁史航、方維良等人竊笑不已。
孫老頭拱手賠罪，“小老兒賠禮了。漢陽這個地方，小老兒當然是識得的。這裏的煉鐵作坊，小老兒也知道。”
見劉盛又瞪大了眼睛，好像要發怒，孫老頭加快語速，“但過去的十幾年裏，漢陽的煉鐵作坊在這個時節洗爐、修爐、開爐，也就二十道大煙柱和三十多道小煙柱。小老兒心有疑惑，不敢胡言。”
“萬一有別的變故，使莊主遭遇險境，小老兒這條賤命，便是死上百次也無用啊。”
孫老頭姿態放得太低，理由無懈可擊。劉盛消了火氣，放好鎖子甲推上暗格，走出莊主大人的船艙。
李響搖頭失笑，心說：這個孫老頭有意思，遇上不了解的情況便閉口不言，免得擔上責任。是個人才，卻不能大用。