卻說葉清歌回到竹屋，早見竹屋前站著、坐著許多人，見了葉清歌，紛紛道：“店家，咱們趕了二十裏路來吃麵，你卻叫咱們苦苦等著，這可說不過去。”
葉清歌心道：“你們等的苦，還是我等的苦。”
人群中卻有二女媚眼連連，直拋秋波，膩聲道：“小哥兒，咱們也來吃麵啦。”
葉清歌一瞧，卻是先時路過的那名女子，暗自搖頭，裝作不認得，自去煮麵。
好不容易打發了眾人，葉清歌便在道上一會向東，一會向西地張望，生怕漏看了孫千千，沒等到孫千千，卻等來鍾相等人。
四人搬著酒肉而來，直接在棚下擺開，便喚葉清歌喝酒。
路三兩見葉清歌心不在焉，一雙眼睛不住地往道上瞅，笑道：“這是怎麽了，這方圓百裏內漂亮的女孩子可都在你身後的雲霄宮，你往官道上找什麽。”
葉清歌歎息一聲，卻不說話。
鍾相眼見葉清歌心情不佳，衝著路三兩一使眼色，卻道：“好小子，感情你在巴陵這段時間將女孩子們都看了個遍，愚兄在這生了二十來年可也沒看過幾個女孩子。”
路三兩道：“你那洞庭湖裏全是糙老爺們，上哪去瞧女孩子？我在巴陵城內大的地方沒去過，不過那紅杏樓、醉花樓、群翠閣倒是光顧幾次，品相尚可，尚可，待會便帶著四弟一同前去品鑒，不知大哥意下如何。”
楊幺聽了眼前一亮，鼓足勇氣搶道：“二哥，小弟也想同去品鑒品鑒。”
葉清歌哪有心思聽他們說什麽，見誰喝酒便跟著舉碗喝，喝到夜裏，推說肚子痛，隻想睡覺，讓他們自去巴陵取樂。
幾人心道：“肚子痛和睡覺有什麽關係。”又不好勉強，隻得道別離開。
葉清歌也不收拾，搬條竹椅當道一坐，左顧右盼，還不停照看著灶下的火，生怕火熄了孫千千恰巧回來煮麵不及時。